CASA vraagt het faillissement aan. Dat heeft de interieurketen woensdag bekendgemaakt. Het bedrijf zegt zijn schulden niet meer te kunnen betalen. In de 63 winkels, het distributiecentrum en het hoofdkantoor in Olen werken 544 mensen.
Het zijn meer bepaald CASA International en CASA Logistics die het faillissement aanvragen. CASA International omvat de Belgische activiteiten van de keten. CASA Logistiscs is het logistiek platform in ons land.
CASA is de voorbije jaren net als heel wat andere retailketens in moeilijke financiële papieren beland. Het bedrijf ging op zoek naar meer inkomsten en extra financiering, sloot verlieslatende winkels en reorganiseerde het hoofdkantoor. (lees verder onder de video)
Door “ongunstige ontwikkelingen in de Europese ‘home & deco’-retailmarkt” diende het echter eind oktober 2024 een verzoek tot gerechtelijke reorgansiatie in. Daardoor was het beschermd tegen schuldeisers. Die bescherming liep tot 12 maart. “Tijdens die beschermingsperiode werd er een schuldherschikking onderhandeld met een reeks schuldeisers, maar dat heeft helaas niet geleid tot het beoogde resultaat”, aldus CASA. CEO Vincent Nolf zei toen er “alle vertrouwen” in te hebben de cashpositie tijdens de traditioneel drukke kerstperiode “aanzienlijk te kunnen verbeteren”. Maar dat heeft niet gebaat.
In de zoektocht naar extra middelen werd met twaalf partijen gesproken, zegt de interieurketen. Verschillende opties werden geanalyseerd, zoals een doorstart met minder winkels en extra financiering van de huidige aandeelhouders. “Tot op het laatste moment werd naar oplossingen gezocht, maar helaas hebben alle inspanningen en de vele gesprekken niet tot een positieve uitkomst geleid. Daarnaast bleek geen enkele externe financier of strategische partij zich te willen verbinden aan een van de voorgestelde opties”, klinkt het.
CASA International kan vandaag de schulden niet meer betalen. Het bedrijf is daarom verplicht het faillissement aan te vragen. Dat gebeurt vandaag/woensdag 5 maart bij de ondernemingsrechtbank van Turnhout. Het zal vervolgens aan de curator zijn om te beslissen wat gebeurt met de winkels en het personeel. In afwachting zijn de winkels gesloten, aldus een woordvoerster.
De keten is behalve in ons land ook actief in Nederland, Frankrijk, Italië, Zwitserland, Luxemburg, Spanje en Portugal en stelt alles samen 2.230 medewerkers tewerk. Wat zal gebeuren met de winkels buiten België hangt af van het wettelijk kader en de feitelijke situatie in die landen.
Nederlandse eigenaars
CASA werd in 1975 opgericht in België, aanvankelijk als bescheiden winkel voor huis- en tuinaccessoires tegen betaalbare prijzen. Het concept sloeg aan: de vraag naar modieuze, maar toegankelijke woondecoratie bleek groot. Door de jaren heen groeide CASA gestaag in eigen land en begon het ook buiten de Belgische grenzen vestigingen te openen, voornamelijk in Nederland, Frankrijk en andere Europese landen.
Het bedrijf viel vanaf de jaren 80 onder Blokker Holding, waardoor er financieel rugdekking kwam voor verdere expansie. Maar het moederbedrijf kwam zelf in de problemen. In 2020 – aan het begin van de coronacrisis – had CASA ook al bescherming tegen zijn schuldeisers aangevraagd om de schulden te herschikken. In 2021 verkocht Blokker Holding de interieurketen als onderdeel van een grootschalige herstructurering om zich te richten op haar kernactiviteiten.
CASA werd in april 2021 overgenomen door de Nederlandse investeringsmaatschappij Globitas, met de bedoeling de interieurketen nieuw leven in te blazen en te moderniseren. Maar de toegenomen concurrentie van budgetketens en sterke onlinespelers zette de marges onder druk.
Snel doorverkocht
In april van vorig jaar raakte bekend dat CASA in handen kwam van de Zweeds-Libanese zakenman Ayad Al-Saffar: die kocht met zijn holding AAS Retail een meerderheidsbelang over van Globitas. Al-Saffar haalde de Nederlander Frank Pruijn binnen als commercieel directeur van de interieurketen. Toen zich kort daarna de kans aandiende om de Belgische warenhuisketen Inno te kopen, liet Al-Saffar CASA echter al snel weer vallen: hij verkocht AAS Retail in juni aan Pruijn.
Pauline Neerman, retailexpert van RetailDetail, stelde zich vorig jaar bij Trends al vragen over die snelle verkoop van de Al-Saffar. “Misschien was de financiële situatie van CASA toch meer afschrikwekkend dan ze initieel leek”, zei de retailexperte toen.
