De beschikbare bedrijventerreinen in Vlaanderen zijn bijna opgebruikt. Zonder maatregelen zullen ondernemingen niet anders kunnen dan naar elders uit te wijken. Dat zegt de Vlaamse ondernemersorganisatie Voka maandag.
Volgens Voka is er momenteel maar 531 hectare aan bedrijfsgronden beschikbaar. Dat aanbod zal binnen twee jaar helemaal opgebruikt zijn. Bovendien is het aanbod zeer ongelijk verspreid: meer dan de helft van die beschikbare gronden ligt in de provincie Limburg, terwijl het in andere regio’s, zoals het Waasland en Oost-Brabant, nu al bijna onmogelijk is om nog uit te breiden. De beschikbare percelen zijn vaak ook “te klein om realistische uitbreidingen mogelijk te maken of nieuwe investeringsprojecten aan te trekken”, zo staat in een paper van Voka.
Voka deed een onderzoek naar de toekomstige ruimtebehoefte van ondernemingen in Vlaanderen. Daaruit blijkt dat er “in een minimaal scenario” tot 2050 elk jaar 259 hectare aan bedrijfsgronden moet bijkomen. Dat wordt een hele uitdaging, want sinds 2017 is er netto amper 200 hectare aan bijkomende bestemmingen gerealiseerd, zegt Voka. “Dat is zelfs onvoldoende om de voorspelde ruimtevraag voor één jaar op te vangen.”
Er zijn dus maatregelen nodig, vindt Voka. Er moeten nieuwe terreinen gecreëerd worden, “in de eerste plaats waar de nood het hoogst is”, en onbenutte terreinen moeten worden geactiveerd. Want in theorie is er 2.690 hectare aan onbenutte bedrijventerreinen, maar die zijn in de praktijk voorlopig onbruikbaar “door tal van beperkingen die een economische ontwikkeling in de weg staan”, aldus Voka. Het wil dat voor elk terrein een analyse wordt gemaakt.
Naar Frankrijk
Zonder extra bedrijfsgronden zullen ondernemingen uitwijken, waarschuwt de ondernemersorganisatie. Dat kan bijvoorbeeld naar Noord-Frankrijk, waar de komende jaren 800 hectare vrijkomt voor industriële activiteiten. Dat gebeurt trouwens nu al: “de afgelopen jaren realiseerden Vlaamse ondernemingen maar liefst 62 investeringsprojecten in Noord-Frankrijk wat daar tot 1.400 nieuwe jobs heeft geleid”.
Voka pleit er ten slotte voor de bouwshift met tien jaar uit te stellen. Vlaanderen wil dat er vanaf 2040 netto geen extra ruimte meer in beslag wordt genomen, maar Voka wil dat het de Europese deadline van 2050 volgt.
“De Vlaamse regering moet dringend bijkomende ruimte voor bedrijven voorzien en dat naargelang de noden van onze economie”, zegt Voka-topman Hans Maertens in een persbericht. “Toekomstige welvaart en tewerkstelling kunnen enkel gecreëerd worden in een gunstig vestigingsklimaat waar ondernemingen letterlijk meer ruimte krijgen.”