BAGGEROORLOG

Vorige maandag verhoogde het Nederlandse baggerconcern Boskalis zijn bod op het Belgische baggerbedrijf Deme van 15 naar 20 miljard frank. Na het veto van bouwgroep CFE tracht Ackermans & van Haaren(AvH) nu zijn medereferentieaandeelhouder – zowel AvH als CFE hebben 39,3% in Deme – uit te kopen om de geplande fusie van Deme met de Hollandsche Beton Groep(HBG) toch nog door te drukken (zie Trends, 10 maart 2000).

Het is immers algemeen geweten dat Suez Lyonnaise des Eaux zijn kleindochter CFE van de hand wil doen om zich toe te leggen op vier kernactiviteiten: financiën, energie, milieu en communicatie. Het gerucht doet de ronde dat bouwreus Eiffage (aandeelhouder van onder meer Delens, Antwerpse Bouwwerken en Van Rymenant) onderhandelingen heeft aangeknoopt om het Belgische aannemingsbedrijf over te nemen.

Als beide Franse megaconcerns het op een akkoordje kunnen gooien, zou dat een goede zaak voor AvH zijn. Want als de Antwerpse investeringsmaatschappij met de nodige middelen over de brug komt, kan ze het Deme-pakket van CFE overkopen en een alliantie afsluiten met HBG om zo uit te groeien tot de internationale marktleider van de slijkboeren.

Hierbij rekent AvH op de gifpil van HBG om het vijandige bod van Boskalis af te slaan. Ook hoopt de Vlaamse holding op de informele steun van Dirk Boogmans. De huidige topman van CFE (zie Trends, 18 februari 1999) is immers jarenlang directeur geweest bij de Vlaamse investeringsmaatschappij Gimv, met 3% eveneens aandeelhouder van Deme. Een dergelijk scenario zou de doorgroeimogelijkheden van CFE – die de overname in 1988 van de Vlaamse bouwfirma Van Laere door haar Deme-partner AvH nooit heeft kunnen verkroppen – in Nederland niet hypothekeren.

Ten slotte staat Jean-Jacques Decloedt van Baggerwerken Decloedt bekend als een man van zijn woord. Ondanks alle geruchten over een mogelijke alliantie met raider Boskalis verandert de vierde aandeelhouder van Deme (18%) niet vlug van partner. Na een mislukte verloving eind jaren tachtig met de Nederlandse baggergroep koos Decloedt in 1991 definitief voor Dredging International, de dochter van AvH. Uit dit huwelijk ontstond Deme. Vraag is nu of Decloedt en de andere Deme-aandeelhouders kunnen weerstaan aan de lokgroep van het grote geld.