Wereldhave Belgium scherpt zijn klimaatambitie aan en mikt op klimaatneutraliteit in 2045. Voor elk winkelcentrum ligt een investeringsplan klaar. De uitvoering is een uitdaging, want de winkels moeten tijdens die upgrade openblijven.
Wereldhave Belgium zit goed op koers om tegen 2050 de Europese doelstelling van klimaatneutraliteit te halen. Het loopt zelfs voor op zijn schema: in slechts zes jaar tijd heeft de beursgenoteerde vastgoedinvesteerder zijn CO2-uitstoot met 50,5 procent teruggedrongen. Dat succes sterkt het bedrijf in zijn ambitie om de einddoelstelling al in 2045 te bereiken.
Niet dat het vanaf nu gemakkelijk wordt, weet Arne Van Baelen, duurzaamheids- en energiemanager van Wereldhave Belgium. “In het begin realiseer je met eenvoudige maatregelen al snel stevige besparingen. Denk bijvoorbeeld aan het vermijden van verspilling door de verlichting uit te schakelen als er niemand aanwezig is.” Nu het laaghangend fruit geplukt is, zet het bedrijf in op diepgaandere maatregelen zoals renovaties en bijkomende investeringen in hernieuwbare energie.
Druk van de banken
Wereldhave Belgium is een gereglementeerde vastgoedvennootschap (gvv) met het Nederlandse Wereldhave nv als hoofdaandeelhouder. Het investeert in winkelcentra en kantoren, met een duidelijk overwicht van het winkelsegment. In de portefeuille zitten enkele bekende winkelparadijzen zoals Belle-Île in Luik, Ring Kortrijk en Shopping 1 in Genk, het oudste shoppingcenter van België. Sinds februari 2025 is Wereldhave Belgium ook de eigenaar en de beheerder van Knauf Shopping in Pommerloch, in het Groothertogdom Luxemburg.
“Dat we onze centra niet alleen bezitten, maar ook beheren, is een belangrijke troef voor onze duurzaamheidsaanpak”, zegt Nicolas Rosiers, deputy-CEO van Wereldhave Belgium. “Als beheerder staan we dicht bij onze huurders. Daardoor kunnen we gemakkelijker uiteenlopende belangen op één lijn krijgen. Bovendien werken we met korte communicatielijnen: Arne werkt als duurzaamheidsmanager voor de eigenaar, maar hij werkt tegelijk intensief samen met de operationele teams in de shoppingcentra.”
Wereldhave Belgium lanceerde zijn Road to Paris-programma – een verwijzing naar het klimaatakkoord van Parijs – in 2018. Nicolas Rosiers steekt niet onder stoelen of banken dat externe partners een belangrijke rol hebben gespeeld in die beslissing. “Als gvv zijn we een kapitaalintensief bedrijf”, zegt hij. “Onze financieringspartners hechtten almaar meer belang aan duurzaamheid. Dat zorgde bij ons voor druk om daar sterker op in te zetten.”
‘We verkopen de overtollige elektriciteit die onze zonnepanelen opwekken. Zo wordt duurzaamheid geen kostenpost, maar een bron van waardecreatie’
Ook de vastgoedschatters wezen op de risico’s: zonder duurzaamheidsinspanningen dreigde de waarde van de portefeuille te dalen. Daarnaast werden ook grote retailers als H&M en Zara almaar veeleisender, omdat ook zij bij hun financiering steeds vaker met strenge duurzaamheidscriteria geconfronteerd werden.
Externe druk gaf Wereldhave Belgium dan wel aanvankelijk een duwtje in de rug, maar de insteek van Road to Paris was om duurzaamheid structureel in de bedrijfsstrategie te verankeren. “We zijn in 2018 gestart met een nulmeting, waarna we per asset een meerjarenplan hebben uitgewerkt voor de noodzakelijke investeringen in duurzaamheid”, blikt Arne Van Baelen terug. “Dat vereist uiteraard een goed inzicht in het energieverbruik en de staat van de technische installaties.” Om dat mogelijk te maken investeerde Wereldhave Belgium in de uitrol van energie-monitoringsystemen in de vestigingen.
Gemeenschappelijke delen
Nicolas Rosiers merkt wel op dat voor eigenaars van shoppingcentra de focus ligt op de gemeenschappelijke delen. “We verhuren onze winkelpanden casco. De inrichting is de verantwoordelijkheid van de retailer. We werken wel met green leases, waarin afspraken en richtlijnen over duurzaamheid zijn vastgelegd, maar de eindbeslissing ligt bij de huurder. Maar als je beschikt over energiegegevens, kun je die gebruiken om huurders aan te moedigen ook hun steentje bij te dragen. Doorgaans wordt een winkel om de negen jaar vernieuwd. Dat is een interessant moment om huurders ervan te overtuigen om verder te kijken dan het esthetische – nieuwe kledingrekken of een nieuw balie – en erop te wijzen dat het loont om ook in energie-efficiëntie te investeren.
De data-analyse levert niet alleen operationele inzichten op, maar is ook de basis voor de duurzame upgrade van de gebouwen. “We reserveren daar jaarlijks zo’n 4 miljoen euro voor”, zegt Nicolas Rosiers. “Dat is aanzienlijk: het komt neer op 5 procent van onze nettohuurinkomsten.” Zo vernieuwde Wereldhave Belgium in 2024 alle HVAC-installaties (verwarming, ventilatie, airconditioning) in Shopping Belle-Île. De nieuwe ventilatie-units verbruiken naar verwachting 50 procent minder energie en zorgen voor een CO2-reductie van 60 procent tegenover de oude systemen.
Hernieuwbare energie is een speerpunt in de Road to Paris-strategie van Wereldhave Belgium. Intussen zijn al 8.500 zonnepanelen operationeel, die zorgen voor 26 procent van de elektriciteit die in de gemeenschappelijke delen van de shoppingcentra wordt verbruikt. In Shopping Ring Kortrijk kwamen daar onlangs nog ruim 800 panelen bij. Dankzij een efficiënte aansturing wordt 87 procent van de opgewekte stroom ter plaatse verbruikt, terwijl slechts 13 procent in het net wordt geïnjecteerd. Nieuwe installaties, onder meer in Shopping Tournai en Brugge De Mael, zitten in de studiefase.
Grote en complexe projecten pakt Wereldhave gefaseerd aan, om de hinder te beperken. Als voorbeeld vermeldt Arne Van Baelen de dakrenovatie, de isolatie en de energie-upgrade van Shopping Ring Kortrijk – een project dat loopt van 2023 tot eind dit jaar. “Het upgraden van een shoppingcenter kun je vergelijken met je huis renoveren terwijl je er zelf in blijft wonen”, legt hij uit. “Het winkelcentrum moet openblijven, de bezoekers moeten kunnen komen.”
Erkende certificeringen
Het sluitstuk van de Road to Paris-strategie is het verankeren van de duurzaamheidsprestaties via erkende certificeringen. Wereldhave Belgium is bezig met de vernieuwing van dertien Breeam-certificaten. “We mikken op een minimale score van very good“, zegt Nicolas Rosiers. “Het vergt wel wat tijd om een hogere certificering te bereiken, want het gaat soms om heel grote gebouwen, waarvan er zelfs dateren uit de jaren zeventig.”
Wat brengt de toekomst? “Verder bouwen op wat we gestart zijn”, antwoordt Arne Van Baelen. “Voor elk gebouw ligt een plan klaar tot 2045. We werken daar stapsgewijs aan verder en sturen bij waar nodig. De markt evolueert snel: vandaag draait alles om laadpalen, vijf jaar geleden waren het zonnepanelen, morgen wellicht batterijen of slimme gebouwsturing.”
Volgens Nicolas Rosiers schept die evolutie ook kansen: “Wat begon als een verplichting, kan uitgroeien tot een businessmodel. Niet elke investering leent zich daartoe, maar laadpalen bijvoorbeeld wel. We verkopen de overtollige elektriciteit die onze zonnepanelen opwekken. Zo wordt duurzaamheid geen kostenpost, maar een bron van waardecreatie op onze balans.”