De portemonnee van Jeroen Wils: ‘Met dure vakanties kocht ik mijn schuldgevoel af’

We kijken in de portemonnee van bekende figuren en voeren een open gesprek over wat geld écht betekent. Deze week: Jeroen Wils, bekend als De Reputatiecoach.

Jeroen Wils is een doorgewinterde journalist, documentairemaker en pr-adviseur. Hij begon zijn carrière als reporter bij De Standaard en maakte later de overstap naar VTM, waar hij doorgroeide tot hoofdredacteur. In 2012 begon het ondernemersbloed te stromen en richtte hij het pr-bureau Bepublic op. Hij hielp CEO’s, politici en vele anderen bij hun communicatie, maar in 2020 was dat verhaal voor hem geschreven. Sindsdien kennen we hem als De Reputatiecoach: hij helpt leidinggevenden en organisaties een stevige en authentieke reputatie op te bouwen.

Volgt u uw geldzaken van nabij op?

JEROEN WILS. “Ik ben niet zo bezig met geld. Administratie stel ik vaak uit, want ik vind het tijdverlies. Facturen en boekhouding maken me zenuwachtig, waardoor ik soms aanmaningen krijg. Als het echt niet anders kan, maak ik er een dag voor vrij om alles bij te werken. Mijn huisgenoten weten dat ik dan slechtgezind ben.”

Wat is het moeilijkste gesprek over geld dat u al hebt gevoerd?

WILS. “Toen ik mijn bedrijf verkocht, moest ik voortdurend over geld praten: over de waarde van mijn onderneming, de prijs van de aandelen en de onderhandelingen. Dat bracht veel stress mee. Het ging niet alleen over cijfers, maar ook over de waarde van werk en inzet. Dat maakte het een interessante, maar moeilijke periode.”

Wat is uw beste financiële zet?

WILS. “De verkoop van mijn pr-agentschap, zo’n vijf à zes jaar geleden. Dat gaf me financiële ruimte, maar vooral vrijheid. Ik kon herbronnen en nadenken over mijn volgende stap. Dat was waardevoller dan het financiële aspect van de verkoop. Ik nam een sabbatical van een jaar, schreef een boek en verdiepte me in persoonlijke groei. Ik luisterde naar podcasts, volgde retraites en coachingstrajecten en werkte aan mezelf. Dat jaar bracht me meer dan geld: rust, helderheid en inzicht.”

Wat is uw slechtste financiële investering?

WILS. “De aankoop van een oud huisje in Spanje. We kochten het uit romantische overwegingen, want het ligt in een prachtige, rustige streek. Maar het is meer dan honderd jaar oud, en ik weet niet of het ooit een goede investering wordt. Toch hebben we die keuze bewust gemaakt. We werden verliefd op de regio en gunden ons die rust en vertraging. Financieel is het misschien niet slim, maar voor het mentale welzijn is het wel erg waardevol.”

Vormde de stap naar het ondernemerschap een groot financieel risico?

WILS. “Zeker. Ik kwam uit een comfortabele positie als hoofdredacteur bij VTM, een gouden kooi met veel zekerheid. Maar ik voelde dat ik daar niet meer thuishoorde. Na een korte sabbatical startte ik samen met een vennoot mijn eigen onderneming. Dat was angstaanjagend, want ik had jonge kinderen en een huis af te betalen. Plots maak je alles onzeker. Ik heb vaak wakker gelegen met de vraag: wat als het niet lukt? Die angst verdween gelukkig snel.”

Welke prijs hebt u betaald voor financieel succes?

WILS. “Ondernemen en een bedrijf opbouwen is bijzonder intensief. Er waren jaren waarin ik bijna elke avond tot 1 of 2 uur ’s nachts werkte. Dat kan ik me nu nauwelijks nog voorstellen, maar toen voelde het vanzelfsprekend. Die periode heeft onvermijdelijk druk gelegd op mijn gezin.”

Hoe is uw vermogen samengesteld?

WILS. “Het grootste deel van mijn vermogen staat op een beleggingsrekening bij een private bank die dat voor mij beheert. Dat past bij mij, want ik hou van ontzorging en een gevoel van veiligheid. Ik laat het liever aan professionals over. Daarnaast heb ik vastgoed: mijn eigen woning en het huisje in Spanje. Dat zijn de belangrijkste pijlers van mijn vermogen.”

Volgt u uw beleggingsportefeuille van nabij op?

WILS. “Ik probeer er niet te vaak naar te kijken, al lukt dat niet altijd. In onzekere tijden wil ik weten wat de markt doet. Tijdens de tarievenoorlog van Trump, bijvoorbeeld, zakte de waarde plots fors. Dan check ik toch even het effect. Ik probeer er kalm bij te blijven, maar het blijft een uitdaging voor iemand met een eerder angstig profiel zoals ik.”

Ligt u soms wakker van uw beleggingen?

WILS. “Nu minder, maar vroeger was dat nog veel erger. In 2020, het jaar van de Russische inval in Oekraïne, zag ik de waarde van mijn portefeuille naar beneden duiken. Uit angst heb ik mijn hele beleggingsrekening tijdelijk stopgezet. Het was natuurlijk de domste beslissing ooit. Mijn bankier werd er grijs van. Vandaag weet ik beter. Ik heb me er meer in verdiept en besef dat beleggen op lange termijn de juiste keuze is, zeker in combinatie met andere vormen van investeren, zoals vastgoed. Dat inzicht brengt rust.”

Bent u bezig met uw pensioen?

WILS. “Ik ben daar wel mee bezig, in die zin dat ik meer balans zoek in mijn leven. Hoe ouder ik word, hoe meer ik streef naar evenwicht tussen werk, privé en zelfzorg. Af en toe wil ik vertragen, naar mijn stekje in Spanje gaan of gewoon wat rust nemen. Dat is voor mij echte luxe: tijd hebben voor persoonlijke groei. Echt met pensioen gaan zie ik niet gebeuren. Er zitten nog te veel plannen in mijn hoofd.”

Geeft u graag geld uit aan luxe?

WILS. “Ik word niet gedreven door de drang naar meer geld, luxe of bezit. Zo’n tien à vijftien jaar geleden leefde ik wel royaler. Er kwam veel geld binnen en ik liet het breder hangen: mooie reizen, dure hotels, omdat het kon. Die dure vakanties waren natuurlijk ook een manier om een schuldgevoel af te kopen: de tijd die ik niet aan mijn gezin besteedde, probeerde ik goed te maken met mooie ervaringen. Ik besef nu dat het daar niet om gaat in het leven.”

Geld is al wat telt is de wekelijkse podcast van journalist Sven Vonck. Elke donderdag vindt u een nieuwe aflevering in uw podcastapp: