Handelsbalans ontspoort

De Belgische economie kan deze winter een milde recessie nipt vermijden omdat de koopkracht en de bestedingen van de gezinnen op peil blijven, verwacht de Nationale Bank. De automatische indexering van de lonen geeft de koopkracht een stevige injectie in 2023, maar de bedrijven zien hun concurrentiekracht tanen. De loonhandicap met de buurlanden loopt in de periode 2022-2023 op met 5,6 procent. Over de periode 2022-2025 zou de extra loonhandicap beperkt blijven tot 2,3 procent, omdat de lonen ook in de buurlanden stijgen.

Door het verlies aan concurrentiekracht verliezen Belgische bedrijven marktaandeel op hun exportmarkten. De volgende jaren daalt dat marktaandeel met 2 procent per jaar, wat dubbel zo snel is als normaal. Ook onze handelsbalans draagt al de sporen van de afbrokkelende concurrentiekracht. Door lagere exportvolumes en de forse stijging van de invoerfactuur van energie gaan de lopende rekening en de handelsbalans vanaf 2022 fors in het rood. Voor 2022, 2023 en 2024 verwacht de Nationale Bank een tekort van een kleine 5 procent van het bbp op de lopende rekening. Dat betekent dat België geld moet lenen in het buitenland om de invoer te financieren. De Belgische economie worstelt zich dus nu goed door de crisis, maar ten koste van toekomstig groeipotentieel.