AB InBev onderhandelt weer met Amerikaanse mededingingsautoriteiten

AB InBev en het Amerikaanse ministerie van Mededinging zitten weer aan tafel. De brouwerijgroep onderhandelt over de overname van haar Mexicaanse sectorgenoot Grupo Modelo. Ze hebben de rechtbank gevraagd om de lopende zaken op te schorten tot 19 maart.

AB InBev en het Amerikaanse ministerie van Mededinging zitten weer aan tafel. De brouwerijgroep onderhandelt over de overname van haar Mexicaanse sectorgenoot Grupo Modelo. Ze hebben de rechtbank gevraagd om de lopende zaken op te schorten tot 19 maart.

AB InBev noemt de onderhandelingen een teken dat de Amerikaanse mededingingsoverheden instemmen met de concessies die het de voorbije weken ontvouwde. Al blijft de brouwerijgroep voorzichtig en waarschuwt ze dat er nog altijd een kink in de kabel kan komen.

Eind januari startten de Amerikaanse mededingingsautoriteiten een rechtszaak tegen AB InBev. De bierbrouwer wil de Mexicaanse marktleider Grupo Modelo kopen, maar dat bedrijf is ook de marktleider in importbier in de Verenigde Staten, onder meer met Corona. Daarom vrezen de Amerikanen voor te weinig mededinging overblijft, met duurdere prijzen tot gevolg.

AB InBev probeerde diverse bezwaren te weerleggen. Bijvoorbeeld dat de prijzen van de importbieren de volgende jaren trager klimmen dan de inflatie. Het argumenteerde vooral dat de Amerikaanse bierimport uit Mexico volledig door Crown Imports wordt gecontroleerd. Dat is een dochteronderneming van de Amerikaanse drankenverkoper Constellation Brands, een bedrijf zonder aandeelhoudersbanden met AB InBev. Crown Imports zou de brouwerij van Grupo Modelo in Mexico kopen. Daar wordt het bier voor de Amerikaanse markt gebrouwd.

Het is uitzonderlijk dat de Amerikaanse mededingingsautoriteiten een rechtszaak aanspannen. De voorbije tien jaar waren er maar 81 over fusies en overnames. De mededingingsautoriteiten verloren er amper twee van.