Citigroup dreigt dieper in de problemen te raken

Citigroup zag de koers gisteren terugvallen tot het laagste niveau sinds november 2008, waarbij de beleggers zich afvragen hoeveel geld de Amerikaanse grootbank nodig zal hebben om te overleven.

Ze is dringend op zoek naar geld en wil het grootste deel van de divisie retail brokerages Smith Barnery via een joint venture aan Morgan Stanley verkopen.

Meer nieuws daarover volgt hoogstwaarschijnlijk deze week. De operatie zal Citigroup een winst na belastingen van 5 tot 6 miljard dollar opleveren.

Dat bedrag zal waarschijnlijk echter niet volstaan om toekomstige verliezen op te vangen. Meredith Whitney, bankspecialiste bij Oppenheimer & Co., is van mening dat de problemen bij Citigroup er slechts tijdelijk door opgelost raken.

De beurs is blijkbaar dezelfde mening toegedaan, want de koers van Citigroup verloor gisteren 17%.

De bank leed tussen oktober 2007 en oktober 2008 een verlies van meer dan 20 miljard dollar en heeft waarschijnlijk ook het vierde kwartaal van vorig jaar in de rode cijfers afgesloten.

Volgende week worden de kwartaalcijfers bekendgemaakt. De Amerikaanse overheid heeft de bank al 45 miljard dollar geleend, maar de problemen blijken wel erg diep te zitten.

De verkoop van een meerderheidsbelang in Smith Barney, één van de aantrekkelijkste onderdelen van de bank, is daar het zoveelste bewijs van.

Citigroup is niet de enige bank met problemen, maar heeft meer dan JP Morgan Chase & Co., Bank of America Corp. en Wells Fargo & Co. op de huizenmarkt gewed. Dat breekt de bank nu zuur op.