Als een verbouwing de ultieme relatietest is, dan zijn Dennis Van Peel en Ruben van de Sande met glans geslaagd. De twee contentcreators en ondernemers kochten in 2024 een oud herenhuis op het Antwerpse Zuid en stripten het volledig.
“We dachten hier vorig jaar al kerst te kunnen vieren, maar dat was delusional“, lacht Van de Sande. “Hopelijk lukt het dit jaar wel.” De grote werken zijn achter de rug, nu is het tijd voor de afwerking. “De trap wordt eindelijk bekleed en de lampen zijn besteld. Opnieuw besteld eigenlijk, want Dennis liet vorige week een Serax-lamp vallen. (lacht) Hij brak in duizend stukken.”
Je kunt al raden waaraan het koppel momenteel vooral geld uitgeeft. “Na de renovatie van ons appartement had ik de smaak te pakken, dus heb ik veel zelf gedaan. Dit huis was vroeger opgedeeld in allerlei kleine studentenkamers, die we opengebroken hebben. Ik film alles om er nadien content van te maken. Het inrichten doen Dennis en ik samen. Pronkstukken zijn de tafel van Gustaf Westman, die we in een andere kleur lieten spuiten, en het schilderij is van Diego Boonen, een goede vriend. Van het marmer in de keuken droomden we al jaren. We vonden het bij Jan Reek in Nederland, het walhalla voor natuursteen. Het is een Italiaanse, lichtgroene onyx – niet bepaald handig, want er bestaat geen brozer marmer” (lacht). Om kringen op het nagelnieuwe keukenblad te voorkomen houden Van de Sande en Van Peel regelmatig een koffiepauze op verplaatsing. “Als er een nieuwe bakkerij of koffiebar opent, willen we die meteen testen. In het buitenland stippelen we zelfs pastry tours uit. Onze favorieten zijn Lille Bakery in Kopenhagen, Pophams en Layla Bakery in Londen en Fort Negen in Amsterdam. Het is beroepsmisvorming.”
Virale broodjes
Van Peel is toevallig in het bakkersvak gerold en maakte het bijna eigenhandig weer hip. Net als vele anderen stortte hij zich tijdens de pandemie op het bakken van kaneelbroodjes en deelde dat lekkers op Instagram. Vanuit zijn keuken verkocht hij algauw plantaardige cinnamon rolls als zoete broodjes, met lange afhaalrijen tot gevolg. Dat leidde tot de oprichting van Have A Roll en een eerste pop-up in 2021. Na een bezoek aan Kopenhagen kwam daar een bakkerszaak bij, die naast zuurdesembrood en vegan gebak ook specialty coffee en natuurwijn serveert: Funk. Vandaag telt Van Peels patisserie-imperium één bakkerij en zes vestigingen van Have A Roll, die hij runt met mede-eigenaar Lisa Wynen.
‘Momenteel gaan we viraal. Op de Chinese social-app RedNote is Funk de nummer-één-bestemming voor Antwerpen’
Van de Sande investeerde in de Nederlandse tak van het bedrijf. Van Peel: “Onze operationsmanager leidt de dagelijkse organisatie en verdeelt haar tijd tussen de verschillende locaties. Zelf spendeer ik de meeste tijd in ons atelier in Wilrijk, waar ik de productie overzie en nieuwe menu’s en specials ontwikkel. Dit najaar lanceren we ook meer merchandise. We verkopen al een herbruikbare koffiebeker, daar komt binnenkort een matchaset bij en een geurkaars in samenwerking met Boogie Bougie.”
Sociale media spelen een grote rol in het leven van dit ambitieuze duo. Ze leerden elkaar kennen als contentcreators en zetten TikTok en co dezer dagen in als promotiemiddel voor hun bloeiende zaken. “De simpelste video’s werken vaak het best”, vertelt Van de Sande, die de marketing en communicatie voor Bakkerij Funk verzorgt. “Momenteel zijn we viraal aan het gaan in China. Op het Chinese platform RedNote is Funk de nummer-één-bestemming om te bezoeken in Antwerpen.”
Mode en merch
Naast hun huis, hun baan en hun dertienjarige adoptiehond Snoet delen Van Peel en Van de Sande nog een grote passie: mode. Van Peel: “Het was onze eerste liefde en we hechten nog steeds veel belang aan onze kleding, al zouden we er graag meer tijd aan spenderen. Wanneer Ruben schildert en ik naar de bakkerij moet, trekken we gewoon een hoodie aan. We zijn praktischer geworden” (lacht).
Ondanks die ingesteldheid zijn de heren een toonbeeld van klasse en cool. Van Peel richtte ooit een eigen juwelenmerk op, Tawo, en draagt graag sieraden. “Een ketting van mijn mama en een hangertje dat ik van Ruben kreeg.” Aan hun handen prijken identieke ringen. Het koppel is sinds een jaar verloofd. Vanwege hun inspirerende verhaal en stijl vroeg Uniqlo hen als ambassadeurs van de gloednieuwe winkel, die 25 september de deuren opent in een historisch pand op de Antwerpse Meir. “Uniqlo staat voor kwaliteit. Hun T-shirts en pufferjassen zijn een vaste waarde in onze kleerkast. Toen ze ons contacteerden voor een samenwerking, voelde dat juist aan”, aldus Van Peel, die benadrukt dat het om een 360-gradenaanpak gaat. “Funk verzorgt de catering van de opening en je zal in de winkel ook T-shirts kunnen laten bedrukken met drie van onze designs. Zo customize je je eigen Funk-merch.”
En staat er binnenkort ook een Funk-trouwfeest gepland? “De verbouwingen hebben onze rekening doen kelderen, dus eerst even sparen. We zijn verloofd en we hebben een huis en een hond samen. Dat feest komt wel.”
Dennis Van Peel (29)
Geboren in Antwerpen
Studeerde toegepaste economische wetenschappen aan Universiteit Antwerpen
Bouwde al tijdens zijn studie een following op Instagram uit
Startte tijdens covid met kaneelbroodjeszaak Have A Roll die zes locaties in België en Nederland telt. In oktober opent een Brugse vestiging.
Opende eind 2023 in Antwerpen Bakkerij Funk
Deelt op Instagram en TikTok content over zijn leven als ondernemer en bakker
Ruben van de Sande (31)
Is geboren in het Nederlandse Breskens
Studeerde communicatiewetenschappen aan Tilburg University
Verhuisde naar Antwerpen voor zijn studie en startte als pr-manager bij het brillenmerk Komono
Doet de marketing en communicatie voor Funk en is managing partner van Have A Roll Nederland
Woont samen met Dennis en teckel Snoet. Het koppel is 5,5 jaar samen en verloofd
Ontpopte zich tot renovatie-expert en deelt daarover content op sociale media
DOOR Catherine Kosters Beeld Charlotte Van Noten
Meer lezen
