De 5 procentnorm is de minst slechte weg naar een veilig en onafhankelijk Europa.
Donald Trump laat ons nu echt geen andere keuze meer. België zal 5 procent van zijn bruto binnenlands product aan defensie en aanverwante investeringen moeten besteden. Met zijn openlijke en directe steun aan de Israëlische bombardementen in Iran is het Midden-Oosten verder gedestabiliseerd. Na Libanon, Syrië en Irak dreigt Iran nu ook te wankelen. De wereld is weer een stukje chaotischer geworden.
Veel zaken liggen nu volledig buiten de controle van Europa en België. We moeten bijvoorbeeld hopen dat de oorlog tussen Israël en Iran beperkt blijft. Dat het geen humanitaire catastrofe wordt en geen andere landen meesleurt. We moeten hopen dat de Verenigde Staten militair capabel genoeg zijn. Dat ze het container- en olieverkeer kunnen beschermen door tegelijk de Houthi-rebellen in Jemen te bedwingen en de Iraniërs te weerhouden van een blokkade van de cruciale Straat van Hormuz. Het lijstje kun je nog langer maken, maar het is gewoon duidelijk dat Europa machteloos moet toekijken en ook volledig afhankelijk is van de VS om zijn economische belangen te beschermen.
We hebben niks van noemenswaardige invloed in het Midden-Oosten om de situatie in Iran te de-escaleren of de uithongering en de bombardementen in Gaza te stoppen. De brute waarheid is dat politieke macht uit de loop van een geweer komt – de legendarische woorden die aan de Chinese communistische oervader Mao Zedong worden toegeschreven. Tegenstanders van extra investeringen in defensie halen vaak de argumenten aan dat Trump de 5 procentnorm alleen wil afdwingen om de Amerikaanse defensie-industrie miljarden te laten verdienen, of dat hij extra hulptroepen wil om een oorlog met China aan te kunnen. Die pacifisten hebben een punt: Trump heeft zijn eigen motieven. Maar die argumenten zijn overtroefd door de bombardementen op Iran, en vooral de onvermoeibare agressie van Vladimir Poetin tegen Oekraïne en de Baltische EU-lidstaten.
Premier Bart De Wever heeft mentaal al de knop omgedraaid. De 5 procent is onvermijdbaar geworden. Er zullen nog wat politieke crisettes zijn bij de coalitiepartners, maar door de jongste ratingverlaging van de Belgische overheidsschuld kunnen die geen kant meer uit. Geen enkele partij wil de schuld van een schuldencrisis krijgen. De extra miljardeninvesteringen maken een snelle sanering van de begroting onmogelijk, dus moeten we aan de markten tonen dat we politiek stabiel genoeg zijn, dat er geen enkele twijfel is dat België zijn schulden terugbetaalt.
Het goede nieuws is dat die 5 procent aan investeringen in defensie niet onhaalbaar is. Een creatieve invulling blijft mogelijk. In ons coververhaal wijzen we erop dat je de 5 procentnorm eigenlijk moet opdelen in 3,5 procent min of meer pure defensie-investeringen, en 1,5 procent investeringen in infrastructuur en cybersecurity. Die 1,5 procent is makkelijk te halen door een lichte bijsturing van de investeringen. De defensie-investeringen optrekken is moeilijker. Dat is meer dan 10 miljard vinden die nergens in de begrotingen was ingeschreven. De rekening kan alleen kloppen als Vlaanderen, Wallonië en Brussel een duit in het zakje doen.
Voor rechts zal verder besparen op ontwikkelingshulp een denkspoor zijn, maar dat is niet verstandig. Ontwikkelingshulp kan bij de defensie-investeringen worden geteld en we zullen net meer aan humanitaire hulp moeten besteden om de vluchtelingenstroom richting Europa onder controle te houden. Het Wir schaffen das-moment werd veroorzaakt door de ineenstorting van de Syrische vluchtelingenkampen. Ook aan de linkerkant zullen er heilige huisjes moeten sneuvelen, maar nu Trump doorzet met zijn chaotische oorlogspolitiek, is de 5 procentnorm de minst slechte weg naar een veilig en onafhankelijk Europa.
Lees ook: