‘Misschien is het tijd voor een maximum­leeftijd voor de president van de Verenigde Staten?’

“Zoals bij velen bekruipt me een ongemakkelijk gevoel bij de rematch tussen Biden en Trump”, schrijft Marianne Amssoms. “Het is in België ondenkbaar dat een 81-jarige het opneemt tegen een 77-jarige voor een loodzware opdracht van vier jaar, met verregaande gevolgen voor de rest van de wereld.”

Nog absurder is dat een kandidaat verdrinkt in rechtszaken en met regelmaat opruiende en discriminerende uitspraken doet. Het zat eraan te komen. Toch konden we de realiteit negeren, tot Super Tuesday, wanneer Amerikanen in veel staten tegelijk stemmen over de kandidaat die ze namens hun partij op het stembiljet willen, ons met de neus op de feiten drukte.

Het hoeft dan ook niet te verbazen dat we tijdens de State of the Union een energetische en strijdvaardige president Joe Biden te zien kregen en niet de ‘dwalende oude man’ zoals de Republikeinen hem noemen. Doorspekt met uitroepen poneerde de president dat vrijheid en democratie op het spel staan, in binnen- en buitenland. En hij zet voluit in op ‘bidenomics’, de bijnaam voor de economische visie van de president en het centrale thema voor het palmares van zijn administratie en zijn herverkiezingscampagne. In tegenstelling tot ‘reaganomics’, gaat het erom te groeien vanuit het midden en van onderaf; niet top-down. Bidens drie pijlers zijn publieke investeringen die privé-investeringen aantrekken, initiatieven en opleidingen om de middenklasse te doen groeien, en kostenverlagingen die concurrentie bevorderen om ondernemers en kleine bedrijven te ondersteunen.

Zowel Biden als Trump betoogt dat ze opkomen voor de middenklasse. De verschuiving van witte kiezers zonder universitair diploma weg van de Democraten naar de Republikeinen is een belangrijke verandering in de politiek die de opkomst van Trump heeft gestuurd.

‘Bedrijfsleiders proberen nerveus uit het oog van de storm te blijven die veroorzaakt wordt door de diepe verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving.’

Bidens toespraak focust op verwezenlijkingen rond tewerkstelling, infrastructuur, halfgeleiders en groene energie. In de Verenigde Staten zagen 46.000 projecten het licht, gaande van een modernisering van de nieuwe terminal van de luchthaven van Boston, tot het vervangen van een verouderde brug over de Wisconsin-rivier, en het voorzien van een rijbaan voor een elektrische bus in een populair skioord in Utah, bekend voor het Sundance-filmfestival.

Het beloven woelige maanden te worden. Bedrijfsleiders proberen nerveus uit het oog van de storm te blijven die veroorzaakt wordt door de diepe verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving. Net zoals in 2020 worden onder expats voornemens uitgesproken om het land te verlaten mocht Trump opnieuw zegevieren.

De meerderheid van de Amerikanen vindt de president te oud om bekwaam te leiden. Er zijn slechts drie vereisten om opperbevelhebber van de VS te worden: je moet minstens 35 jaar zijn, geboren zijn in Amerika en hier minstens veertien jaar wonen. Misschien is het tijd om daar een blanco strafblad en een maximumleeftijd aan toe te voegen?