‘Stop het non-debat: België heeft al het hoogste minimumloon’

Het minimumloon wordt vooral toegepast in arbeidsintensieve sectoren en voor kortgeschoolde banen. Door de stijging die de PS voorstelt, worden die onbetaalbaar, schrijft Danny Van Assche van Unizo in een vrije tribune.

Enkele dagen geleden zagen we een opmerkelijk ballonnetje verschijnen. De PS stelt voor de minimumlonen te laten stijgen van 2.000 naar 2.800 euro. Straf, want we hebben nu al bijna het hoogste minimumloon van Europa. Het voorstel is bijna lachwekkend, ware het niet dat we in ons land ook met de hoogste loonkosten ter wereld worstelen.

Het Belgische minimumloon bedraagt momenteel 1.995 euro en wordt door de sociale partners per cao geregeld. Het voorstel van de PS zou alvast een stevige inbreuk betekenen op het sociaal overleg. 

Dezelfde sociale partners hebben trouwens met de regering een traject afgesproken om het gewaarborgd gemiddeld minimummaandinkomen te verhogen in verschillende stappen, telkens met 35 euro bruto in april 2024 en april 2026. Dat akkoord voorziet dus in een stijging, maar op een verantwoorde manier.

Daarmee hebben we, nu al, het tweede hoogste minimumloon in Europa. Uit cijfers van Eurofound (2022) blijkt dat we enkel Luxemburg laten voorgaan. Daarbij komt nog dat in België zo’n 2 procent van de werknemers voor het minimumloon werkt, terwijl het EU-gemiddelde 9 procent bedraagt.

We hebben het bijna hoogste minimumloon ter wereld dus, met een afspraak om het te laten stijgen de volgende jaren. De manier waarmee de PS op een populistische manier stemmen wil ronselen door te focussen op een non-issue is onverantwoord. De gevolgen voor de economie laten hen koud. Het minimumloon wordt vooral toegepast in arbeidsintensieve sectoren en voor kortgeschoolde banen. Door de stijging die de partij voorstelt, worden die onbetaalbaar. Het gevolg? De vernietiging van tewerkstelling.

De kern van het probleem zijn de hoge loonkosten voor de werkgever en de hoge belastingen die door de werknemer worden betaald. Misschien is het verstandig eerst daarop te focussen.