‘Stop de bruine zombiebedrijven’

De door de Europese Commissie beloofde bijsturing van de Green Deal wordt een must om de bruinezombieplaag in te dijken.

Ongemakkelijk veel energie-intensieve bedrijven kunnen de sprong naar een klimaatneutrale toekomst financieel niet meer aan. De Nationale Bank noemde ze recentelijk nog ‘bruine zombies’. Om te overleven, moeten die zombiebedrijven zwaar investeren in de vergroening van hun productieproces, maar door de slechte gang van zaken in de Europese industrie hebben ze daar niet de financiële slagkracht voor. De recente daling van de CO2-uitstoot van de Belgische industrie, bijvoorbeeld, is meer te wijten aan een lagere productie, dan te danken aan een groene golf van investeringen.

De infectie met dat zombievirus woekert intussen verder. De Europese industrie geniet niet van goedkope energie, zoals de concurrentie in de Verenigde Staten, of wordt niet overmatig gesubsidieerd, zoals de concurrentie in China. De Europese industrie krijgt wél af te rekenen met een Europese Green Deal, die te verstikkend is en zijn doel voorbij dreigt te schieten.

Het klimaat wordt er niet beter van, als de industriële productie verschuift naar regio’s met minder ambitieuze klimaatplannen. De finale doelstelling van het Europese beleid is toch vergroening en niet verarming? Bijsturing is dus nodig, anders dwalen straks onder meer in het Antwerpse havengebied bruine zombies rond.

De voor de Vlaamse economie cruciale petrochemische cluster heeft het bijzonder moeilijk en staat voor enorme investeringen om de uitstoot te beperken. “In de huidige context kan de industrie de klimaattransitie niet realiseren”, waarschuwt Jan Remeysen, de CEO van BASF Antwerpen en voorzitter van sectorfederatie essenscia. “Investeringen in Europa liggen in de weegschaal”, zegt Wim De Wulf, de secretaris-generaal van Energia, dat de belangen behartigt van de Antwerpse raffinaderijen die ongeveer 20 miljard moeten investeren om tegen 2050 klimaatneutraal te opereren. De door de Europese Commissie beloofde bijsturing van de Green Deal wordt een must om de bruinezombieplaag in te dijken.

Lees ook: