Trends geeft exclusief een vrije tribune aan Roberta Metsola, de voorzitter van het Europees Parlement. Ze heeft een duidelijke boodschap. De Europese burger wil minder en eenvoudigere regels en die krijgt hij. Het wordt aangenaam zakendoen in de Europese Unie.
Zestien maanden geleden namen meer dan 400 miljoen Europeanen deel aan de grootste democratische oefening ter wereld: de Europese verkiezingen. Hun boodschap was luid en duidelijk: Europa moet vereenvoudigen. De Unie moet beter werken, sneller bewegen en resultaten boeken. De boodschap is aangekomen. We hebben geluisterd en we handelen: Europa wil zakendoen.
Wat mensen het meest waarderen aan Europa
Maanden voor die verkiezingen hebben mijn collega’s en ik ons tot taak gesteld om rechtstreeks naar onze burgers te luisteren. In heel Europa heb ik honderden vragen van jongeren beantwoord. Ik bezocht kantoren, winkels en fabrieken en sprak met werknemers die trots waren op wat ze hadden opgebouwd, maar bezorgd waren over de toekomst. Ik heb landbouwers ontmoet die ervoor zorgen dat onze bevolking te eten heeft. En ik ging in gesprek met ondernemers — van kleine familiebedrijven tot grote marktleiders — in elke sector. Waar we ook waren, ze zeiden allemaal hetzelfde.
Al te vaak vergeten we wat mensen het meest waarderen aan Europa: de dingen die hun leven eenvoudiger maken. De vrijheid om over de grenzen heen te wonen, werken, reizen en studeren. De mogelijkheid om uit een ruimer aanbod te kiezen, tegen lagere prijzen en met minder belemmeringen. Die gemoedsrust die voortkomt uit het behoren tot een Unie, waarin we samen veiliger en sterker zijn en meer bereiken.
Frustraties over regulering
De waarheid is dat op de een of andere manier dat grote Europese elan is weggeëbd. Er kwamen nieuwe lagen bureaucratie bij. Elke CEO die ik ontmoet, begint binnen enkele minuten na de kennismaking over “regulering“. Dat is een terechte zorg naarmate tienduizenden bladzijden aan regels zich opstapelen. Hoe goed de bedoelingen ook waren, er was vaak onvoldoende nagedacht over de praktische gevolgen van al die regels.
We hebben die frustraties gehoord en hebben ze begrepen — ze kwamen ook tot uiting in de resultaten van de verkiezingen van 2024. Als enige rechtstreeks gekozen instelling in de Europese Unie — het orgaan dat de Europese burgers vertegenwoordigt — is de agenda van de burgers ook onze agenda. Als medewetgever is het onze verantwoordelijkheid om te zorgen voor voorspelbaarheid en stabiliteit. Om bedrijven te helpen concurrerend te blijven, banen te creëren en start-ups te ondersteunen bij hun groei. Dat is onze opdracht. En die opdracht maken we waar.
Vereenvoudiging
In juli 2024, tijdens de eerste plenaire vergadering van deze zittingsperiode, riep het Europees Parlement op om de komende vijf jaar te laten bepalen door een ‘vereenvoudigingsagenda’. Sindsdien hebben we 90 procent van de importeurs, voornamelijk particulieren en kleine bedrijven, vrijgesteld van het koolstofgrenscorrectiemechanisme. We hebben de zorgvuldigheidseisen voor batterijen uitgesteld om de bedrijfstakken meer tijd te geven om zich aan te passen. En we hebben sancties voor de automobielindustrie uitgesteld, zodat een van Europa’s grootste werkgevers sterk en concurrerend blijft.
We hebben ook ons gemeenschappelijk landbouwbeleid eenvoudiger, eerlijker en sterker gemaakt om onze landbouwers beter van dienst te kunnen zijn. We hebben de toepassing van bepaalde duurzaamheidsvereisten voor bedrijven uitgesteld — en daar is het niet bij gebleven.
Deze week heeft het Europees Parlement het toepassingsgebied van deze wetgeving beperkt. Dit betekent dat 80 tot 85 procent van de bedrijven die nu onder die wetgeving vallen, binnenkort wordt vrijgesteld van die zwaarwegende verplichtingen.
Zonder de vasthoudendheid van het Europees Parlement zou dit allemaal niet mogelijk geweest zijn. Wij konden zo uiterst snel handelen omdat wij gedurfde hervormingen hebben doorgevoerd die onze processen sneller, efficiënter en flexibeler hebben gemaakt. In een paar weken tijd hebben we ambitie in actie omgezet.
Bedrijven helpen
Nu streven we ernaar het voor lidstaten en bedrijven gemakkelijker te maken Europese financiering te verkrijgen voor investeringen, terwijl we ook een nieuwe categorie ‘kleine midcap-ondernemingen’ creëren die bedrijven moet helpen op te schalen zonder hen met extra regels op te zadelen. In de defensiesector schakelen we een versnelling hoger voor investeringen en slagkracht, door regelgeving, financiering en gezamenlijke aankopen in de hele Europese Unie te stroomlijnen. Als we zeggen dat we vereenvoudigen, dan menen we dat ook: we verminderen de administratieve rompslomp en richten ons weer op onze kerndoelstellingen.
Vereenvoudiging betekent niet minder doen, maar beter doen. We verlagen de normen niet en nemen geen waarborgen weg. We snoeien in onnodige bureaucratie, zodat bedrijven, landbouwers, gezinnen en ondernemers zich kunnen concentreren op wat echt belangrijk is. We hebben al laten zien dat het Europees Parlement kan inspelen op de behoeften van zijn burgers. En we zullen daarmee doorgaan. Om het kort en krachtig te formuleren: met Europa kun je zakendoen.