Voor één keer vragen ondernemingen dat Europa sneller werk maakt van wetgeving, om een markt te creëren die er nog niet is. Lees hieronder de opinie van Karla Basselier, de CEO van Fedustria, de federatie van de Belgische textiel-, hout- en meubelindustrie.
Onze planeet raakt langzamerhand opgebruikt. De noodzaak aan een circulaire omschakeling is cruciaal, als we willen dat deze aarde nog een tijdje meegaat. Daarom kondigde de Europese Commissie in februari, als onderdeel van de Clean Industrial Deal, de lancering van een Circular Economy Act (CEA) aan. Die wetgeving wordt pas aan het einde van volgend jaar verwacht en wil de schaarse materialen zo efficiënt mogelijk gebruiken en hergebruiken, onder andere door meer in te zetten op recyclage.
Klinkt zeer goed, temeer omdat onze aangesloten bedrijven voorloper zijn in de ontwikkeling van nieuwe toepassingen én het optimaal benutten van recyclaten. Maar er is een schaduwzijde: de vooropgestelde timing van eind volgend jaar is te traag. Onze bedrijven zijn al geruime tijd bezig met investeringen in circulaire producten, processen en businessmodellen. Zo herontwerpen ze hun eigen producten om ze beter te kunnen hergebruiken, herstellen en recycleren. Ze investeren in nieuwe technologie om een gesloten materialenkringloop voor textiel mogelijk te maken.
De markt voor duurzame producten is er echter nog niet. Consumenten zijn vandaag nog niet bereid meer te betalen voor een aantoonbaar circulair product, dat doorgaans duurder is. Ook grote retailmerken in de mode-industrie wachten af om met gerecycleerde vezels nieuwe collecties te maken. Gevolg: er is nog geen rendabiliteit om meer duurzame, recycleerbare, herstelbare en herbruikbare producten op de markt te brengen. Noch om massaal te investeren in nieuwe technologie om recyclage van textiel op grotere schaal mogelijk te maken.
Europa, vol goede bedoelingen, fnuikt dus de goede drive van ondernemingen. Europa is gekenmerkt door een stop-and-go-beleid. Gasgeven en dan hard op de rem staan.
Hoe raar het ook mag klinken: voor één keer vragen ondernemingen dat Europa sneller werk maakt van wetgeving. Om een markt te creëren die er nog niet is. Een markt die een ambitieus percentage aan gerecycleerde vezels in nieuwe producten omvat. Een markt waarin de consument aangemoedigd wordt om duurzaam aan te kopen of ontmoedigd wordt als hij of zij dat niet wil.
De Europese Unie belooft net die marktomstandigheden te creëren via de Circular Economy Act. Als we dus innovatie en investeringen willen stimuleren, zal Europa veel sneller dan eind volgend jaar die noodzakelijke duurzame markt moeten creëren en duidelijkheid garanderen. Ze kan dat doen via wetgeving die erop gericht is ondernemingen voldoende comfort te geven dat hun investering in duurzame producten en technologie zal renderen. Bovendien zal Europa ook assertiever moeten optreden tegen producten die vandaag onze markt overspoelen en geenszins beantwoorden aan de productnormen van Europa.
Betere marktcontrole op ingevoerde producten opdat die voldoen aan EU-productnormen is dan ook essentieel en hoogdringend.