Merete Hverven, de CEO van de Noorse softwarereus Visma, is door de European Business Media (EBM) verkozen tot Europese Manager van het Jaar.
Hverven ontving de prijs donderdagavond uit handen van EBM-voorzitter Xavier Bouckaert tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de organisatie in Istanboel. Ze volgt op de erelijst Lars Fruergaard Jørgensen op.
Bekroning voor uitmuntende prestaties
Met de titel van Europese Manager van het Jaar bekroont de European Business Media (zie kader onderaan) elk jaar een toonaangevende Europese bedrijfsleider wegens uitzonderlijke prestaties.
De leden verkozen Hverven voor haar uitmuntende leiderschap bij Visma, een in Oslo gevestigde toonaangevende aanbieder van vooral software-as-a-service (SaaS) en cloudoplossingen voor boekhouding, salarisverwerking, facturatie en fiscale software.
De sterke groei van Visma
Merete Hverven (48) volgde in 2020 oprichter Øystein Moan op aan het hoofd van Visma. Sinds haar aantreden als CEO heeft ze de Noorse softwaregroep door een periode van sterke groei en internationale expansie geleid. In 2024 rapporteerde het bedrijf een omzet van 2,8 miljard euro, een stijging van 17 procent tegenover het jaar daarvoor. De ebitda (de winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en afboekingen) groeide met 27 procent tot 893 miljoen euro. Halfweg 2025 telde Visma meer dan 2,1 miljoen klanten in Europa, waaronder 350.000 nieuwe klanten in de eerste helft van dit jaar. Onder leiding van Hverven realiseerde Visma in 2024 maar liefst 33 overnames, waarmee het zijn positie op zowel bestaande markten versterkte als toetrad tot nieuwe markten. Visma telt 17.500 medewerkers in twintig landen.
De jury prijst Hvervens vermogen om innovatie te combineren met operationele excellentie, waarmee zij duurzame waarde creëert voor klanten, medewerkers en stakeholders, staat in het persbericht. “Ook haar inzet voor duurzaamheid en haar actieve bevordering van diversiteit en inclusie op de werkvloer worden nadrukkelijk gewaardeerd.”
Laureaten
Merete Hverven volgt op de erelijst van Europese Manager van het Jaar onder andere Ingvar Kamprad (IKEA), Luca di Montezemolo (Ferrari) en Hakan Samuelsson (Volvo Cars) op.
“Ik beschouw deze bekroning in de eerste plaats als een erkenning voor al onze 17.500 medewerkers in Europa en Latijns-Amerika, en voor de fantastische inzet die zij elke dag opnieuw leveren”, zegt Hverven. “We zijn erg trots op de groei en ontwikkeling van Visma, en ik vind het geweldig dat dat op deze manier wordt opgemerkt en gewaardeerd.”
Inzetten op innovatie
Visma verkoopt producten die van cruciaal belang zijn voor bedrijven, zegt Hverven. “Het zijn meestal de laatste dingen die bedrijven stopzetten.” Tegelijkertijd uit ze haar bezorgdheid over het bedrijfsleven en de concurrentiepositie van Europa.
“Zoals ook het rapport van Mario Draghi van vorig jaar benadrukte: Europa is een sterk gefragmenteerde markt, met veel verschillende wetten en regels die op verschillende momenten per land worden ingevoerd. Dat is vooral een uitdaging voor kleine bedrijven met beperkte middelen. Daardoor blijft de vraag naar de oplossingen die wij aanbieden stabiel hoog: oplossingen die onze kmo-klanten helpen om te voldoen aan lokale regelgeving, handmatige processen te automatiseren en efficiënter te werken.”
Hverven roept Europese politici op om met elkaar in gesprek te gaan en gezamenlijke oplossingen te vinden die in het belang zijn van bedrijven én de samenleving. “We moeten ervoor zorgen dat Europese ondernemers hun tijd en creativiteit vooral kunnen inzetten voor groei en innovatie, en minder voor belastingregels en rapportages. Dáár willen wij onze klanten bij ondersteunen.”
De prijs van de Europese zakenpers
European Business Media (vroeger ‘European Business Press’) werd in 1962 opgericht door een groep uitgevers en vertegenwoordigde vorig jaar 32 toonaangevende zakelijke publicaties uit 24 Europese landen, waaronder Trends/Tendances in België, The Wall Street Journal (Europa), Børsen in Denemarken, Handelsblatt in Duitsland, Les Echos in Frankrijk en Het Financieele Dagblad in Nederland. Elk lid van EBM kan een kandidaat voordragen voor de award van Europese Manager van het Jaar. Uiteindelijk kiest de raad van bestuur de winnaar.