Telenet wil desnoods zelf tv-kanalen opzetten

Telenet-baas John Porter vindt dat de tv-zenders kansen laten liggen. Vooral voor de 18-34 jarigen schiet het aanbod te kort, vindt hij. Desnoods wil hij dat zelf invullen.

Tijdens de resultatenbriefing onderstreepte CEO John Porter opnieuw dat Telenet de Vlaamse tv-programmatie wil steunen en desnoods zelf wil produceren. De reden is in één woord: Netflix, de Amerikaanse betaaltelevisiedienst via internet. Een van de middelen om Netflix te counteren zou een investering in De Vijver Media zijn, de eigenaar van de zenders Vier en Vijf, het productiehuis Woestijnvis en het tijdschrift Humo. Een investering in De Vijver Media heeft zijn persoonlijke voorkeur. Maar er zijn alternatieven, vindt hij.

John Porter: “De speculatie over De Vijver Media is precies dat: speculatie. Strategisch hebben we ons substantieel geëngageerd voor lokale content. Wij denken dat het een belangrijk aspect is van ons aanbod, zowel in onze digitale televisie als in onze Rex- en Rio-formules (abonnementen voor video-op-aanvraag, nvdr). Wij willen toegang tot zo veel lokale content als maar mogelijk is. Wij willen lokale creativiteit scheppen en ondersteunen. ”

“Maar als we dat niet kunnen (via De Vijver Media, nvdr), doen we het op andere manieren: directe investeringen in content, doorgaan met investeren in de lokale nichekanalen die we al op ons platform hebben, zoals Njam, Studio 100 of Acht. Of eventueel door een nieuw kanaal te lanceren. ”

“Onze voorkeur is om ervaren, succesvolle, lokale ondernemers te ondersteunen en het momentum door te zetten dat in de creatieve sector in Vlaanderen al bestaat. Maar als dat niet kan, zullen we alternatieven bekijken. ”

Een eigen kanaal?

Porter : “Waarom niet? Het Britse Sky1 is een goed voorbeeld van een breed familiaal ontspanningsbetaalkanaal. Waar ik vandaan kom, Australië, hadden we Fox8, TV1, drie of vier zenders in totaal. Elk met een unieke rol in de ontspanningsruimte, eentje voor 18-24-jarigen, een andere voor vrouwen van 24 tot 44, de kopers van kruidenierswaren… Naargelang de media meer gefragmenteerd worden, moeten we onze verschillende doelpublieken afstemmen op adverteerders en consumenten .We kunnen dat doen mét of zonder te investeren in een bestaand bedrijf.”

Wil u zelf content produceren?

Porter: “We investeren al 7,5 miljoen in lokale content. We zullen kansen evalueren als ze zich voordoen. Ik begrijp niet waarom er hier zo’n bezorgdheid is over een distributeur die kanalen produceert. Dat is eigenlijk ons vak. Het is ook niet dat we hier iets exclusief proberen te doen. Integendeel, we zouden liever een veel opener architectuur willen in Vlaanderen, met veel meer samenwerking. Maar opnieuw, als we het zelf moeten doen, dan zullen we dat.”

Op welk publiek zou u mikken met dat kanaal?

Porter: “Mijn persoonlijke filosofie over een kabeltelevisienetwerk is: van de wieg tot het graf. Vanaf het moment dat mensen televisie zouden moeten kijken – 5 à 8 jaar – zullen we een product voor hen hebben. Voor tieners, twintigers, jonge mannen, jonge vrouwen, tweeverdieners zonder kinderen… Al dan uitgesteld, op om het even welk scherm… We moeten ontspanningsaanbiedingen hebben voor het hele gezin”.

“En er zijn dingen die we beter kunnen doen. De gemiddelde leeftijd van een kijker bij VRT en VMMA is 52. Dat is 12 jaar meer dan de gemiddelde leeftijd in Vlaanderen. Dat bewijst dat de zenders geen geweldig werk leveren voor de 18 tot 34-jarigen (goeddeels de doelgroep van Vier en Vijf, nvdr). Dat zou een terrein zijn waar wij ons op zouden willen richten. Wij denken interesse te kunnen wekken bij die groep. Het klopt dat er een generatiewissel aan de gang is in de manier waarop mensen met televisie omgaan. Die groep heeft de neiging minder te kijken en hun media anders te consumeren. Ongelukkig genoeg vaak gratis. Wij moeten hen een unieke ervaring aanbieden. Hen geven wat ze willen, wanneer ze het willen en met haalbare prijzen. Dat is een voorbeeld van wat wij willen brengen”.

De Vijver Media is dus uw eerste optie?

Porter: “Alle aandelen zijn in handen van partijen waarvan we niet weten of ze willen verkopen. Sanoma zei dat het geïnteresseerd was, maar tot dusver doet het niets. Wat ons aantrekt in De Vijver, is dat het ongeveer 15 procent marktaandeel heeft. Het is een firma met creatieve leiders, entrepreneurs die zelf veel hebben geïnvesteerd. Ze geloven in de toekomst van hun bedrijf en ze hebben grote plannen. Wij zouden dat willen steunen. Mocht dat kunnen, zouden we geen neen zeggen”.

Als u niet in De Vijver Media binnenraakt, komt er dan een Telenet-kanaal in 2014?

Porter: “We hebben geen plannen daarvoor dit jaar. Maar zoals ik zei, bekijken we ons visuele contentaanbod van begin tot eind. We proberen het zo sterk te maken als maar kan. We zien wel. Het is puur hypothetisch. Volgens mij wordt er te veel gefocust op de kans met De Vijver. Ik denk dat het de beste optie is, maar wij hebben ook andere opties om de kijkervaring te verrijken.”