Er zijn minstens 700 start-ups actief rond artificiële intelligentie (AI) in ons land. Meer dan de helft is gevestigd in de steden, vooral in Brussel en Vlaanderen. Een kleine minderheid maakt veel winst en bij een groot aantal neemt het verlies toe, zo leert dinsdag een analyse van het Planbureau in samenwerking met de UGent.
Het Federaal Planbureau bekeek samen met de Gentse vakgroep Economie de periode 2010-2023. België telde minstens 744 AI-starters. De meeste zijn actief in AI-toepassingen en slechts een beperkt aantal in hardware of cloudcomputing.
Ruim de helft bevindt zich in de steden, nabij universiteiten, hogescholen en onderzoeksinstellingen. In Brussel gaat het om 124 bedrijven en in Gent om 108. Dan volgen Antwerpen (86) en Leuven (53). Ook Hasselt, Luik, Kontich, Louvain-la-Neuve en Charleroi huisvesten er elk minstens tien.
Winstgevendheid blijft uit
Hun AI-toepassingen richten zich hoofdzakelijk op het automatiseren van bedrijfsprocessen, ondersteunen van besluitvorming en machinaal leren voor data-analyse en taalverwerking (chatbots en vertaalsoftware).
Ze onderscheiden zich van andere start-ups door een sterke focus op omzetgroei en omdat ze hun personeelsbestand vaak snel uitbreiden. Ook qua toegevoegde waarde en productiviteit doen ze beter dan gemiddeld. Keerzijde van de medaille: hun winstgevendheid blijft voorlopig uit. Vooral bij AI-start-ups die werken met durfkapitaal neemt het verlies toe. AI-start-ups zonder durfkapitaal zijn dan weer zeer sterk vertegenwoordigd bij de meest succesvolle starters.