Roularta vreest dat het nieuwe steunmechanisme voor de bedeling van magazines en kranten zijn doel zal voorbijschieten.
De federale regering besliste vorig jaar om het systeem van concessies voor de verdeling van kranten en magazines stop te zetten. De komende drie jaar wil ze in de plaats mediabedrijven steun geven voor de distributie in dunbevolkte gebieden. Dat zou gebeuren via een belastingkorting.
De regeling is nog niet rond, maar in ‘de eerste teksten’ die de Roularta-topman zag, zitten volgens hem ‘twee ambetante voorwaarden’. Die maken dat het systeem zijn doel dreigt voorbij te schieten, klinkt het. Ten eerste zou de steun worden beperkt tot een bepaald niveau. ‘Stel dat het verschil tussen de nieuwe prijs voor de bedeling en de oude groot is, dan zullen we niet alles in rekening kunnen brengen.’
De tweede voorwaarde is voor CEO Bouckaert ‘veel ambetanter’. ‘We komen ermee in een communistisch regime terecht’, klinkt het. ‘We zouden het voordeel van het belastingkrediet verliezen als onze abonnementsprijzen meer stijgen dan de index. Stel dat de papierprijs met 20 of 30 procent stijgt, dan mogen we de totale prijsverhoging niet doorrekenen, of we verliezen het voordeel van het belastingkrediet.’
Ondertussen bereidt Roularta de toekomst zonder de concessie voor. Het mediabedrijf moet zelf deals sluiten voor de bedeling van zijn magazines vanaf juli. In Vlaanderen onderhandelt het daarvoor momenteel met twee distributeurs, zegt Bouckaert. Wie de tweede is naast bpost, kan hij om contractuele redenen niet zeggen. ‘Maar we hebben met hen de voorbije vijf weken een test gedaan in drie steden in Oost-Vlaanderen en die is goed verlopen. De kwaliteit was even goed als bij bpost’, aldus de CEO. Hij hoopt ten laatste over twee maanden de knoop door te hakken.
