Ondernemen is groeien, en voor Vlaamse ondernemingen liggen er nog veel groeikansen in het buitenland. In deze zomerreeks polst Trends bij de vertegenwoordigers van Flanders Investment & Trade in de landen waar zij Vlaamse ondernemers en investeerders begeleiden. In deze aflevering vertelt Jiska van de Koevering over ondernemen en leven in Noorwegen.
Wat typeert de Noorse ondernemerscultuur?
“Over het algemeen is het Noorse ondernemersklimaat zeer gunstig. De economie is goed ontwikkeld, de politieke situatie is stabiel en hoewel Noorwegen geen lid van de Europese Unie is, is het wel een onderdeel van de Europese Economische Ruimte, waardoor er geen belemmeringen zijn voor Europese bedrijven of investeerders. Verder blijft de olie- en gassector zeer dominant. Relatief jonge industrieën, zoals offshore wind of waterstof, maken opgang, maar dat is nog miniem. De Vlaamse kennis rond offshore wind zou hier als troef uitgespeeld kunnen worden. Om hier te slagen als onderneming of investeerder, moet je een goed zicht hebben op de Noorse markt voor jouw product of dienst en welke meerwaarde het heeft.”
‘De Noren zijn zeer punctueel, dus kom niet te laat voor een afspraak’
Wat doe je beter niet wanneer je met je bedrijf de Noorse markt wilt veroveren?
“Hoog van de toren blazen en zeggen dat je de beste bent. Daar houden de Noren niet van. Je hebt hier zoiets als de ‘Janteloven’, of de wet van Jante, vernoemd naar een reeks regels uit een roman van de Deense schrijver Aksel Sandemose. Die regels komen neer op: doe maar gewoon, je moet niet denken dat je meer bent dan een ander. De zakelijke cultuur in Noorwegen is heel informeel. Er is hier ook bijna geen hiërarchie. Je spreekt hier even makkelijk met de assistent van de CEO als met de CEO zelf. Verder zijn de Noren zeer punctueel, dus kom niet te laat voor een afspraak.”
Hoe is het leven in Noorwegen?
“De levensstandaard is hoog en volgens sommige normen waarschijnlijk ook duur. De meeste openbare diensten zijn zeer goed geregeld. Het onderwijs is goed. De gezondheidszorg is betaalbaar en toegankelijk. Kinderen mogen tot achttien gratis naar de tandarts en tot zestien gratis naar de huisarts. De winters duren wel lang, vier tot vijf maanden, waarin het veel donkerder is. Daarnaast zijn de Noren niet de meest open mensen. Het duurt even voor ze je echt binnenlaten. De Noorse keuken bestaat vooral uit boerenkost: aardappelen, groenten en vlees. Al zijn de Noren ook gek op taco’s. Je hebt hier zelfs ‘tacovrijdag’, waarop heel veel Noren samen taco’s eten.”
Wat vindt u nog bijzonder aan Noorwegen?
“De aparte houding rond alcohol. In grootwarenhuizen is drank met een alcoholgehalte van meer dan 4,75 procent niet verkrijgbaar. Daar moet je voor naar het zogenaamde staatsmonopolie. Maar ook in de grootwarenhuizen verdwijnen die lichtere alcoholische dranken na 18 uur achter een gordijn. De overheid is daar zeer streng voor en dat sijpelt door in de samenleving. Een biertje op een verjaardagsfeestje van een kind is bijvoorbeeld not done. Tegenwoordig kan een glas wijn bij de lunch wel, maar daar stopt het. Tegelijkertijd zijn er heel wat uitspattingen met alcohol. Wanneer mensen uitgaan, spreken ze eerst thuis bij iemand af. Dan neemt ieder zijn eigen drank mee, die wordt niet gedeeld, en drinken ze zich in. Na het uitgaan doen ze soms nog eens hetzelfde.”
