Starter van de week: Nox Energy maakt warmtepompen slim

De klimaattechstart-up Nox Energy heeft een AI-oplossing ontwikkeld waarmee gezinnen en commerciële gebouwen hun warmtepomp optimaal op het elektriciteitsnet kunnen aansluiten. “We betalen hen zelfs om onze software te activeren”, zegt CEO Axelle Moortgat. Een gemiddeld gezin kan zo op jaarbasis tot 120 euro besparen.

Hoe maakt Nox Energy het verschil?

“Sinds de komst van zonnepanelen is er meer flexibiliteit nodig om overschotten of tekorten op het elektriciteitsnet te voorkomen”, zegt Moortgat. “Daarvoor wordt nu ook naar residentiële woningen met thuisbatterijen, elektrische voertuigen of warmtepompen gekeken. Die laatste zijn een probleem, omdat ze gekoppeld zijn aan de temperatuur in huis. Dankzij onze AI-oplossing kunnen ook warmtepompen deelnemen aan het elektriciteitsnet.”

Hoe werkt het precies?

“Onze software optimaliseert het gebruik van verwarmings- en koelsystemen thuis door de elektriciteitsmarkt te monitoren. Als er een teveel aan energie op het net is, laten we de warmtepompen harder werken. Is er een tekort, dan schakelen we de warmtepompen uit. Zo kun je black-outs voorkomen.
“De energiemarkt is een open markt, vergelijkbaar met de beurs, waarop last minute gehandeld kan worden. Daar spelen wij op in. We halen onze inkomsten dus bij de netbeheerder Elia, die er baat bij heeft dat het elektriciteitsnet zo stabiel mogelijk is. Eigenaars van hernieuwbare-energieapparaten kunnen onze software daarom gratis installeren. Zij worden maandelijks uitbetaald, afhankelijk van hun flexibele vermogen.”

Wie zit achter Nox Energy?

“Ik ben als burgerlijk ingenieur computerwetenschappen en dankzij mijn kennis van energie de CEO. Martin Michaux is onze CTO. Hij behaalde een master data science en AI aan de Technische Universiteit Delft. Louis Clermont is verantwoordelijk voor onze verkoop en financiën. Hij heeft ervaring opgedaan in private equity.”

Geniet u externe steun?

“We kregen een beurs van 50.000 euro van het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (Vlaio). Daarnaast werden we geselecteerd voor Entrepreneurs Roundtable Accelerator in New York. Dat programma investeerde al 150.000 euro in Nox Energy. Volgende maand eindigen we met een demodag waar alle grote Amerikaanse investeerders langskomen. We hopen dan op een grotere kapitaalronde van 1 à 2 miljoen euro.”