In de wekelijkse CFO Podcast gaat Bright Obeng, de oprichter van de executive searcher Key Figures, in gesprek met een CFO, een CEO of een thought leader in Vlaanderen. Deze week heeft hij een afspraak bij Nikolaos Manalis, de CFO van IKEA België.
Wat is uw verhaal?
NIKOLAOS MANALIS. “Jarenlang woonde en werkte ik in Griekenland, waar ik oorspronkelijk vandaan kom. Daar was ik aan de slag in verschillende sectoren en industrieën, waaronder pharma, automotive, energie en retail. In 2013 besloot ik naar het buitenland te trekken, omdat ik een volgende stap in mijn carrière wilde zetten en kansen bij IKEA had. Ik was bijvoorbeeld vier jaar Country Finance Manager in Bulgarije, werkte drie jaar in een gelijkaardige rol bij IKEA Communications in Zweden, en werd in 2020 CFO voor IKEA België. De rol van CFO vind ik zeer fijn, omdat ik van nature nieuwsgierig ben en graag beslissingen neem.”
We kennen IKEA al decennialang als de winkel waar je spullen ophaalt in het magazijn. Hoe zit dat anno 2025?
MANALIS. “Onze online verkoop is in zeven jaar gestegen van 5 naar 22 procent. Dat betekent dat we van een cash-and-carry-retailer zijn getransformeerd naar een omnichannelverkoper. Dat houdt een totaal andere manier van werken en naar de business kijken in. Onze klant beslist nu meer dan ooit waar en hoe hij bediend wil worden. Vroeger kwam je naar een van onze winkels, nu plaats je online je order, en bepaal jij de tijd en de plaats van levering. De uitdaging voor ons is die hogere servicegraad te verzoenen met onze belofte van betaalbaarheid.”
Wat zijn uw passies?
MANALIS. “Mijn werk geeft en neemt veel energie. Soms zit de dag vol verrassingen en krijg je energie, soms is het andersom. Dat is de schoonheid van deze rol. Los daarvan houd ik steeds hetzelfde motto in mijn achterhoofd: draag eerst je eigen masker. Net zoals in een vliegtuig moet je eerst voor jezelf zorgen, voor je je om anderen kan bekommeren. Je moet mentaal en fysiek gezond zijn, en je grenzen kennen, zodat je op tijd een stap terug kunt zetten. Zo blijf je gelukkig en energiek voor de mensen rondom je.”
