De Nederlandse overheid heeft onlangs een vergunning ingetrokken voor de levering aan China van een aantal machines van chipfabrikant ASML. Dat bevestigt het bedrijf uit Veldhoven, in de provincie Noord-Brabant, dinsdag, nadat persbureau Bloomberg had gemeld dat ASML eind vorig jaar op verzoek van de Verenigde Staten een aantal leveringen aan China annuleerde.
‘In recente gesprekken met de Amerikaanse overheid heeft ASML verdere opheldering gekregen over de reikwijdte en impact van de Amerikaanse exportcontroleregels’, aldus ASML in een verklaring op de website. Het bedrijf meldt dat de jongste Amerikaanse exportregels van halverwege oktober beperkingen opleggen voor bepaalde duv-systemen aan ‘een beperkt aantal geavanceerde productiefaciliteiten’. De duv-systemen (‘deep ultraviolet’) zijn de op één na laatste generatie machines die ASML bouwt.
Persbureau Bloomberg meldde maandag dat ASML vergunningen had om nog tot eind vorig jaar een aantal duv-machines aan Chinese bedrijven te leveren, voordat de exportbeperkingen daadwerkelijk ingingen die het Veldhovense bedrijf eerder kreeg opgelegd. Maar volgens anonieme bronnen waren het Amerikaanse functionarissen die het bedrijf verzochten daarvan af te zien. En daar zou ook gehoor aan zijn gegeven. Volgens Bloomberg is onduidelijk hoeveel machines, die tientallen miljoenen per stuk kosten, uiteindelijk niet zijn verscheept.
China heeft de Nederlandse overheid ondertussen opgeroepen om de wet, het ondernemersklimaat en de stabiliteit van de markten van de twee landen te respecteren.
ASML is koploper in de wereld voor de ontwikkeling van chipmachines. De apparatuur voor halfgeleiders wordt gebruikt om chips te maken voor uiteenlopende toepassingen zoals smartphones, servers, elektrische auto’s en geavanceerde militaire apparatuur. Mede hierdoor kwam ASML in de afgelopen jaren in het middelpunt te staan van de geopolitieke spanningen tussen China en de Verenigde Staten. De Amerikanen willen dat er geen geavanceerde chiptechnologie naar China wordt geëxporteerd om te voorkomen dat de Chinezen de chips kunnen gebruiken voor militaire doeleinden.
Het aandeel van ASML verloor dinsdag bij de opening van de Amsterdamse beurs 1,6 procent.
