Jean-Philippe Michaux (Puratos), genomineerd voor CFO of the Year: ‘Ook scoren in duurzaamheid

“Een goede CFO moet creatief zijn en in staat zijn de meest complexe transacties eenvoudig uit te leggen. Hij is ook een zakenpartner, iemand aan wie je vraagt wat hij van een bepaald project vindt”, zegt Jean-Philippe Michaux, de CFO van Puratos.

Jean-Philippe Michaux kwam in 2010 bij Puratos en werd in 2014 al CFO. “Die baan omvat meer dan alleen financieel beheer”, legt hij uit. “Ik zorg voor duurzame ontwikkeling en heb verantwoordelijkheden voor de IT-, de juridische, de fiscale en de transformatieafdeling. Ik speel daarnaast een actieve rol in Sparkalis, ons risicokapitaalfonds voor voedselinnovatie, dat gemiddeld in drie of vier start-ups per jaar investeert.”

Puratos, een familiebedrijf gespecialiseerd in ingrediënten en diensten voor de bakkerij- en de chocolade-industrie, lanceerde in 2009 zijn Go Five-plan: het wilde een omzet van 5 miljard euro halen tegen 2030. De groep verdiende toen minder dan 1 miljard euro. “Vandaag ligt het bedrijf op koers om dat doel te bereiken (Puratos haalde in 2023 een omzet van 3 miljard euro, nvdr), gestimuleerd door een gemiddelde jaarlijkse groei van 8 procent. 6 procent daarvan was organische groei, 2 procent externe groei”, vertelt Jean-Philippe Michaux. “We willen echter niet alleen financieel presteren, maar ook scoren in duurzaamheid. Het management en al onze collega’s worden afgerekend op die dubbele doelstelling.”

Cacao Trace

Met een aanwezigheid in 84 landen en 75 fabrieken past Puratos zijn producten aan de lokale markten aan. De activiteiten steunen op drie pijlers: innovatie (1.300 van de 11.000 werknemers werken in onderzoek en ontwikkeling), duurzaamheid en gezondheid. “Vorig jaar hebben we aanzienlijk geïnvesteerd in die drie domeinen, en in digitalisering”, zegt Jean-Philippe Michaux.

Het Cacao Trace-programma, dat tien jaar geleden van start ging, illustreert dat engagement, voegt hij eraan toe. Het ondersteunt 23.000 boeren in tien landen door middel van kwaliteitspremies en een “chocoladebonus” van 10 cent per kilo verkochte Cacao Trace-chocolade, die rechtstreeks aan de boeren wordt betaald. Dat programma verbetert hun inkomen in ruil voor chocolade van betere kwaliteit.

Een ander inspirerend voorbeeld is dat Puratos bakkerijscholen heeft opgericht. Er zijn er dertien in de wereld, met zeshonderd studenten. Ze stellen jongeren, vooral in India, in staat werk te vinden en te ontsnappen aan extreme armoede.