De Trends Gazellen zijn allemaal bedrijven die stevig groeien. En toch zitten er nog verschillen tussen. De ondernemingen met de hoogste toegevoegde waarde die de meeste banen scheppen, zijn de absolute toppers. Niet toevallig is de beurskampioen argenx de ambassadeur van de Nationale Gazellen.
Op basis van de Gazellen Gids van Trends Top (lees hier) analyseerden we de sterkte van de Gazellen, de snelst groeiende bedrijven, in hun sector. Eind vorig jaar werden 2.400 Gazellen geselecteerd. Daarvan zijn er nog 2.385 actief. Een aantal is verdwenen, vooral door een fusie met een andere onderneming. Enkele zijn over de kop gegaan. Dat geeft een percentage van 0,18 procent Gazellen in verhouding tot het totale aantal vennootschappen in ons land.
Het belang van die snelle groeibedrijven blijkt uit hun cijfers. “Samen realiseerden ze in het recentste boekjaar 41 miljard euro aan toegevoegde waarde, een groei met 91 procent in vergelijking met vijf jaar geleden”, benadrukt Tommy Browaeys, de uitgever van Trends Top en medecoördinator van het Gazellen-onderzoek. “De collectieve cashflow klom zelfs met 194 procent, naar 21 miljard euro. In die vijf jaar creëerden de Gazellen maar liefst 80.000 banen.”
Uitzendkrachten zijn de primus
En toch zijn er per sector nog belangrijke verschillen. Dat uit een sector veel Gazellen voortkomen, wijst niet noodzakelijk op sterkte. De bouw heeft in aantal de meeste Gazellen, maar dat is vooral te danken aan het hoge aantal van 177.230 bouwbedrijven. De score van 0,21 procent Gazellen in verhouding tot het aantal bouwondernemingen levert slechts een bescheiden zeventiende plaats op. “Het is een heel grote cluster met naast de pure aannemers ook een aantal ondersteunende activiteiten”, nuanceert Tommy Browaeys. “Een aantal subcategorieën van aannemers doen het best goed. Bovendien is het een sector waarin veel zelfstandigen actief zijn. Die leggen geen jaarrekening neer en komen dus niet in aanmerking voor de Gazellen.”
De primus in de lijst zijn de hr-bedrijven – de uitzendkantoren en diensten als selectie, rekrutering en outplacement. Met 38 Gazellen staat de sector in absolute cijfers slechts op plaats 21. “Maar de cluster scoort goed. Daar zit de uitzendsector voor veel tussen”, duidt Tommy Browaeys. “Die bedrijven hebben veel werknemers, die eigenlijk elders werken. De uitzendsector heet weleens een voorlopende conjunctuurindicator te zijn.” Uitzendkantoren als afzonderlijke categorie in de hr-sector geven een nog dynamischer beeld. De negentien uitzendkantoren die Gazelle werden, staan voor 3,67 procent van het aantal bedrijven in hun sector.
Groene trend
Andere koplopers zijn energie, milieu, chemie en plastics. Dat hebben ze te danken aan hun hoge toegevoegde waarde. “De sectoren chemie en plastics scoren niet superhoog in absolute aantallen, maar hun aandeel in de Gazellen is wel groot”, benadrukt Tommy Browaeys. “Je kunt daar ook nog het deel farmacie in de gezondheidssector aan toevoegen. Die cluster doet het goed. De sectorvereniging essenscia vertegenwoordigt immers de belangen van zowel chemie als farmacie.”
Gezondheid als algemene sector scoort met 0,22 procent Gazellen niet geweldig goed. Maar dat gemiddelde wordt vertekend door de grote aanwezigheid van 20.824 kapsalons, of 55 procent van het totale aantal bedrijven in die sector. Van dat grote aantal kappers werd er slechts één een Gazelle. De onderafdeling farmaceutische nijverheid doet het veel beter, met 25 Gazellen. Dat betekent een score van 3,35 procent op een totaal van 746 farmaceutische bedrijven. De winnaar in de categorie van de grote bedrijven, en de ambassadeur van de Nationale Gazellen, is niet toevallig de beursgenoteerde biotechonderneming argenx uit Zwijnaarde.
Ook maatschappelijke trends verklaren de hoge percentages van sectoren. Het aantal bedrijven in de sectoren energie en milieu is relatief beperkt, maar ze leveren samen wel 85 Gazellen. “Dat bevestigt de groene trend”, benadrukt Tommy Browaeys. Tegelijk zijn de fossiele brandstoffen nog lang niet dood. Maar liefst 13 klassieke petroleumhandelaars maken deel uit van het Gazellen-peloton.
Lees meer over de Trends Gazellen 2025
De provinciekampioen is Antwerpen
De provincie Antwerpen levert 35 procent van de Nationale Gazellen. Dat is veruit het grootste aantal van de vijf Vlaamse provincies. Via die Nationale Gazellen selecteerden we drie keer twintig nominaties voor de Vlaamse provincies (grote, middelgrote en kleine bedrijven). Oost-Vlaanderen eindigt met 23 procent met een behoorlijke achterstand als tweede, vóór West-Vlaanderen (22%). Limburg levert 17 procent van de Gazellen. Opvallend achteraan loopt Vlaams-Brabant, met amper 3 procent van de Nationale Gazellen.
“Dat we in onze regio zoveel nieuwe scheuten zien ontstaan, is voor een groot deel het gevolg van keuzes die we tien jaar geleden hebben gemaakt”, zegt Andreas Pfeffer, de voorzitter van Voka Antwerpen-Waasland en de CEO van de hr-onderneming Recrewt. “We trokken toen voluit de kaart van techstarters en scale-ups. Samen met onder meer de Universiteit Antwerpen hebben we onze speerpuntdomeinen gedefinieerd. Zo hebben we een enorme inhaalbeweging gemaakt op Gent en Brussel. Vandaag is 23 procent van de Belgische digitale groeiers gevestigd in Antwerpen. We tellen ook zestig scale-ups en groeibedrijven die allemaal aan het Gazellen-profiel beantwoorden.”
“Een van onze volgende ambities wordt de bouw van een aantal nieuwe techvalleien. We willen er één ontwikkelen rond entertainmenttechnologie vanuit de dynamiek van Tomorrowland. Een tweede rond biotech, als verlengstuk van Vaccinopolis. Ook daar willen we weer nieuwe Gazellen creëren over vijf jaar. Verder hebben we een aantal projecten voorgesteld met de grote chemische industrie. We willen daarmee onze grootste kostenhandicap, de hoge energiekosten, ombuigen in een competitief voordeel. Op die transitie kunnen zich nog eens nieuwe groeibedrijven enten.”
