Consultant Cédric Proost: ‘Financiële vrijheid is mijn definitie van succes’

Hij schreef als twintiger een boek over beleggen, verkocht er meer dan 8.000 exemplaren van, en maakt TikTok-video’s over geld. Cédric Proost (24) is content creator, consultant bij het Belgische bedrijf Trifinance en auteur. In de podcast CEO van Mijn Leven vertelt hij over de weg van jobstudent naar belegger, over zijn zoektocht naar balans, en waarom financiële educatie op school niet volstaat.

Bekijk/beluister de podcast of lees eronder verder

Je schreef je eerste boek, Je bent jong en je wilt… beleggen, op je 21ste. Hoe is dat gekomen?

CÉDRIC PROOST. “Ik was altijd al met geld bezig, maar het idee voor een boek ontstond toen ik voor het eerst in de media kwam met een opiniestuk over beleggen. Plots kreeg ik vanuit mijn omgeving heel veel vragen. Toen dacht ik: als zóveel mensen uit mijn bubbel interesse tonen, moet er nood zijn aan toegankelijke uitleg. Ik wilde jongeren helpen starten met beleggen. En een boek leek mij, vreemd genoeg, de beste manier om dat te doen.”

Waarom vreemd genoeg?

PROOST. “Omdat het niet de meest logische keuze is als je jonge mensen wil bereiken. Iedereen denkt aan TikTok of Instagram. Maar voor mij was een boek een manier om alles grondig en gestructureerd over te brengen. Een video van 30 seconden is daarvoor te kort.”

Was je al lang bezig met beleggen?

PROOST. “Nee. Ik ben begonnen toen ik als student afwasser was. Dat was mijn eerste job en ik merkte hoe hard je moet werken voor relatief weinig geld. Toen dacht ik: is er een manier waarop geld ook voor míj kan werken? Zo ben ik beginnen te zoeken en via een studentenvereniging bij beleggen uitgekomen.

“Veel mensen denken dat beleggen complex is. Dat is een misverstand dat ik wil doorbreken. Je hoeft geen expert te zijn om te starten. En je hoeft zeker geen groot vermogen te hebben. Begin met een klein bedrag, leer al doende, en groei stap voor stap. De grootste drempel is vaak mentaal: mensen denken dat ze eerst alles moeten weten. Maar dat hoeft niet.”

Je schreef ook een tweede boek. Waarover gaat dat?

PROOST. “Je bent jong en je wilt… op eigen benen staan. Dat boek gaat breder dan beleggen: over alles wat je moet regelen zodra je afstudeert: contracten onderhandelen, pensioensparen, kopen of huren, budgetteren… Dingen die je niet leert op school, maar die wél je toekomst bepalen.”

Je combineerde je boeken met studies, een voorzitterschap en het maken van content. Hoe hield je dat vol?

PROOST. “Goede vraag (lacht). Soms vraag ik het me ook af. Het was een intense periode, en ja, mijn studies hebben er toen wat onder geleden. Maar de energie kwam voort uit passie. En als iets werkt, volgt er vaak nóg een project. Voor je het weet rol je erin.”

Je zei dat je op een bepaald moment minder belegde, net toen je er het meeste over sprak. Hoe kijk je daarop terug?

PROOST. “Dat was heel ironisch. Mijn eerste boek was net uit, ik gaf interviews, schreef artikels, gaf lezingen, en tegelijk bekeek ik mijn eigen portefeuille amper. Ik was zó bezig met anderen te motiveren, dat ik vergat om zelf vol te houden. Maar dat besef heeft me weer op weg gezet. Authenticiteit is belangrijk voor mij. Ik wil niet het type expert zijn dat preekt maar zelf niet toepast wat hij zegt.”

Werd je omringd door mensen die je begrepen?

PROOST. “Soms. Mijn ouders vonden de focus op mijn studies belangrijk. Maar mijn omgeving steunde me ook. En ik had vrienden buiten de financiële wereld — mijn voetbalvrienden bijvoorbeeld — die me met beide voeten op de grond hielden. Dat helpt enorm. Door de zichtbaarheid krijg je plots een rol opgeplakt. Maar ik blijf gewoon Cédric.

“Dat blijft een evenwicht zoeken. Je vrienden kennen je al jaren en zien je nog altijd als ‘die normale gast’, terwijl mensen die je boek gelezen hebben, je plots als een expert zien. Soms voelt dat vreemd. Maar het is ook mooi: je mag groeien en veranderen. Het helpt dat ik mezelf niet te serieus neem.”

Was het makkelijk om geld te vragen voor je werk, zoals lezingen of artikels?

PROOST. “Nee, totaal niet. De eerste keer dat iemand me vroeg wat mijn prijs was, wist ik niet wat antwoorden. Gelukkig kon ik sparren met andere creators. Prijszetting is nog altijd een zoektocht, zeker als je niet als een geldwolf wilt overkomen. Maar ook daar geldt: je leert het door het te doen.”

Hoe ziet je verdienmodel eruit?

PROOST. “Naast mijn job als consultant geef ik lezingen, schrijf ik artikels en maak ik content. Maar veel mensen onderschatten hoeveel tijd dat kost. Ze zien een video van 30 seconden, maar niet de uren voorbereiding of montage. En je werkt vaak eerst maanden onbetaald, om dan misschien één opdracht binnen te halen.”

Heb je ooit getwijfeld aan jezelf?

PROOST. “Zeker. Vooral toen ik voor het eerst content begon te maken. Je filmt jezelf, plaatst iets online, en weet: iedereen kan dit zien — inclusief vrienden en familie. Dat is ongemakkelijk. Maar zodra je merkt dat mensen er écht iets aan hebben, wordt het makkelijker.”

Wie heeft jou geïnspireerd?

PROOST. “Er zijn er wel een paar. Ik denk aan Tim Nijsmans, die ook sterk bezig is met financiële educatie. Zijn boek De Hangmatbelegger heeft mij getriggerd. Hij was ook actief in de beleggingsclub waar ik bij zat en deelde zijn kennis altijd heel vrijgevig. Ik kon bij hem terecht met vragen en hij nam de tijd om te antwoorden. Dat heeft indruk gemaakt. Er is nog een man van die club die ik nooit vergeet: toen de beurzen crashten in maart 2020, zag ik mijn portefeuille kelderen. Ik was nog maar net begonnen met beleggen en panikeerde. Hij wandelde op een vergadering binnen en zei droog: ‘Ik ben vandaag 35.000 euro kwijtgespeeld.’ En hij lachte. Dat was een kantelpunt voor mij. Hij leerde me: als je in paniek verkoopt, verlies je pas écht. Kalm blijven is misschien wel de grootste beleggersvaardigheid.”

Lees ook: Myriem El-Kaddouri: ‘Taal is mijn rode draad, of ik nu een advies of een gedicht schrijf’

Wat is jouw definitie van succes?

PROOST. “Voor mij is dat: financiële vrijheid. Kunnen kiezen wat je doet, in plaats van moeten werken. En: impact hebben. Als iemand zegt ‘jouw boek heeft me doen starten met beleggen’, dan weet ik waarvoor ik het doe.”

Is succes verslavend?

PROOST. “Daar heb ik over nagedacht. In het begin kwam alles tegelijk: het boek, de interviews, de podcasts, de lezingen. En ja, dat geeft een kick. Maar ik wist ook: dit tempo hou ik niet vol. De mediawereld is snel, maar ook vluchtig. Daarom heb ik wat meer gefocust op mijn eigen kanalen en ritme. Ik wil niet per se elke week in de spotlight staan. Als ik iemand help om financieel sterker in zijn schoenen te staan, is dat genoeg. Ik hoef niet elke maand een nieuwe piek te halen. Succes mag komen in golven, zolang ik trouw blijf aan mijn missie.”

Wat betekent het voor jou om CEO van je leven te zijn?

PROOST. “Zelf aan het stuur zitten. Financieel en emotioneel. Niet alles laten bepalen door verwachtingen of het standaardpad. Maar ook: mild zijn voor jezelf. Het leven is geen Excel-bestand. Je mag groeien, falen en opnieuw beginnen.”