In de wekelijkse CFO Podcast gaat Bright Obeng, de oprichter van de executive searcher Key Figures, in gesprek met een CFO, een CEO of een thought leader in Vlaanderen. Deze week heeft hij een afspraak in Antwerpen, waar Anneleen Vander Elstraeten met haar advocatenkantoor Four & Five advies geeft aan start-ups en scale-ups.
Wat is uw levensverhaal?
ANNELEEN VANDER ELSTRAETEN. “Ik ben mijn rechtenstudie begonnen vanuit een grote interesse voor de wereld. Nadien begon ik bij Loyens en Loeff, een groot internationaal kantoor. Ik zette mijn carrière voort in een Antwerps kantoor, waar men mij vroeg te helpen met de uitbouw van een juridisch team bij Clear2Pay dat net 50 miljoen euro had opgehaald. Men had me gezegd dat het zes maanden zou duren, het is uiteindelijk zes jaar geworden. Ik begeleidde zes overnames en was ook aanwezig toen het bedrijf in 2014 werd verkocht. Vier jaar later hebben Dimitri Coun en ik Four & Five opgericht. Nu, zeven jaar later, zijn we een mooi team met acht vennoten en zo’n vijftig mensen.”
Zijn er rode vlaggen in fusie- en overnamedeals die CFO’s soms over het hoofd zien?
VANDER ELSTRAETEN. “Er zijn weinig fouten die men systematisch mist, al heb ik heel wat anekdotes. Er was een dossier waarvoor een handshake deal op restaurant was gemaakt. Tegen ons werd gezegd dat we het allemaal niet zo moeilijk hoefden te maken. Een financieel verslag kregen we niet. Een budget om een legal due diligence te doen ook niet. En wat bleek op de dag dat alles op tafel moest komen? De rekening was leeg. Een grote teleurstelling. En nog erger: er kwamen facturen boven die niet betaald konden worden. De koper moest dus onmiddellijk cash bijstorten. CFO’s die dit lezen zullen met hun hoofd schudden, maar voor sommigen is de gulzigheid of de fear of missing out zo groot dat de spelregels niet gevolgd worden. Ik begrijp niet dat iemand een overname van 6 miljoen doet maar geen 30.000 euro kosten wil maken om het op de juiste manier te doen.”
Wat zijn uw passies?
VANDER ELSTRAETEN. “Slapen. Dat klinkt misschien gek, maar het is zeer onderschat onder ondernemers, waar men graag bluft over hoe weinig men slaapt. Ik wil rust en afstand nemen. Ik ben een workaholic die graag veel uren werkt. Telefoontjes op zaterdag of gesprekken bij mij thuis op het terras zijn geen enkel probleem. Maar een lichaam heeft grenzen. Soms zijn de nachten heel kort, maar op een bepaald moment moet je naar je lichaam luisteren en op tijd onder de wol kruipen of gaan sporten. Ondernemers gaan met een snelheid waar wij met Four & Five met veel plezier in meegaan, maar we moeten ook erkennen dat dit zijn limieten heeft. Een CFO krijgt ook veel druk op zijn schouders. Als het goed gaat is het applaus voor de CEO, als het slecht gaat, heeft hij de cijfers niet in de gaten gehad.”
De CFO Podcast wordt op maandagavond uitgezonden op Trends Z en is ook te bekijken op Trends.be:
