Sarah Kintaert is psychologe, manager in een ziekenhuis en medeoprichter van Foert, dat mentaal welzijn op het werk bespreekbaar wil maken. “Foert zeggen is niet enkel nee zeggen, het is ook bewust kiezen waarvoor je wel gaat.”
Sarah, hoe gaat het vandaag met jou?
SARAH KINTAERT. “Ik voel me goed omdat ik graag doe wat ik doe. Dat geeft energie, en dat maakt een groot verschil.”
Voor wie jou niet kent: wie ben je en wat drijft je?
KINTAERT. “Ik ben jong, moeder van twee jonge kinderen en ik combineer verschillende rollen. Ik werk in het management van een ziekenhuis, heb een praktijk als psychologe en heb samen met mijn broer Lorenz Foert opgericht. Met Foert willen we mentaal welzijn zichtbaar en bespreekbaar maken, zowel via onze podcast als in bedrijven. Wat me drijft? Mensen helpen een betere versie van zichzelf te worden.”
Veerkracht is de rode draad in je werk. Waar komt die fascinatie vandaan?
KINTAERT. “Die is begonnen tijdens mijn thesis over hardiness, een concept dat sterk verbonden is met veerkracht. Uit onderzoek is gebleken dat wie veerkrachtig is, beter presteert en langer gemotiveerd blijft in zijn baan. Dat heeft me altijd geïnspireerd: wat kunnen we doen om mensen sterker te maken, zowel als leidinggevende, als ondernemer en als individu?”
Je ziet in je praktijk veel mensen met burn-out. Wat valt je op?
KINTAERT. “Dat ze vaak pas komen als het te laat is. Mensen zoeken hulp op het moment dat ze al vastlopen. Dat vind ik jammer. Daarom wilde ik inzetten op preventie en hebben we Foert opgestart: via podcasts, audiovisuele content en workshops laten we inspirerende stemmen aan het woord en maken we het thema laagdrempelig.”
Hoe bewaak je zelf het evenwicht tussen je vele rollen?
KINTAERT. “Door heel duidelijk af te bakenen. Drie dagen per week werk ik in het ziekenhuis, de andere dagen ben ik psychologe of werk ik voor Foert. Die afbakening voorkomt dat ik alles door elkaar moet doen. Een burn-out komt vaak voort uit controleverlies: het gevoel dat je de touwtjes niet meer in handen hebt. Voor mij zijn prioriteiten stellen en keuzes maken de sleutel.”
Wat zijn voor jou de signalen dat iemand richting burn-out gaat?
KINTAERT. “Controleverlies is het belangrijkste signaal. Daarnaast zie ik chronische negativiteit en vermoeidheid. Ook privéomstandigheden spelen mee: een moeilijke relatie of familiale problemen kunnen evenzeer een rol spelen. Als die spanning blijft aanhouden, loop je een groot risico.”
Bestaat er nog altijd een taboe rond burn-outs?
KINTAERT. “Toch wel, al is het sinds corona verbeterd. Mensen stappen sneller naar een psycholoog en ik zie ook cliënten die preventief komen. Die zeggen: ‘Ik wil tools om beter om te gaan met stress.’ Dat is een heel positieve evolutie.”
‘Wat me drijft? Mensen helpen een betere versie van zichzelf te worden’
Je zei eerder dat ‘foert zeggen troef is’. Wat bedoel je daarmee?
KINTAERT. “’Foert zeggen’ kan twee dingen betekenen. Het betekent grenzen stellen en nee zeggen, maar evengoed bewust ja zeggen tegen wat voor jou belangrijk is. Voor mij gaat het om gezonde keuzes maken. Ik zeg bijvoorbeeld foert tegen sociale verplichtingen die me geen energie geven. Mijn tijd is beperkt, dus ik omring me liever met mensen die me versterken en waarbij ik iets kan teruggeven.”
We horen steeds vaker over een bore-out. Hoe verschilt dat van een burn-out?
KINTAERT. “Een burn-out ontstaat door een te hoge werkdruk en totale mentale uitputting. Een bore-out is het omgekeerde: te weinig werk of uitdaging, waardoor je je overbodig voelt en geen betekenis meer ervaart. Beide zijn schadelijk, maar de dynamiek is anders.”
Is een psycholoog vandaag vooral hulpverlener of ook ondernemer?
KINTAERT. “Allebei. Ik ben arbeidspsychologe, en in mijn opleiding heb ik geleerd hoe teams functioneren en hoe belangrijk empathisch leiderschap is. In mijn managementfunctie probeer ik dat toe te passen. Ik zeg altijd: een leider creëert leiders, geen volgers. Als psycholoog én ondernemer wil ik mensen het ownership laten opnemen over hun taken én hun leven.”
Wat helpt om je eigen grenzen te herkennen?
KINTAERT. “Veel mensen kennen hun grenzen niet. Ik laat hen oefenen om signalen te herkennen: hoofdpijn, concentratieverlies, spanningsklachten. Zelf weet ik dat ik over mijn grens ga als ik migraine krijg na een te lange werkdag. Reflectie helpt daarbij. Elke avond vijf minuten stilstaan bij: hoe was mijn dag? Waarvan kreeg ik energie, waarvan niet? Dat klinkt eenvoudig, maar het maakt enorm veel verschil.”
Moet je altijd voorzichtig zijn, of mag je ook soms gas geven?
KINTAERT. “Iedereen heeft andere grenzen. Voor de een kan dat verder gaan dan voor de ander, afhankelijk van hun persoonlijkheid en hun omstandigheden. Soms mag je zeker doorduwen, maar dan is het belangrijk nadien te kunnen ontladen. Zelfs een formule 1-wagen moet af en toe een pitstop maken.”
Welke ambities heb je nog met Foert?
KINTAERT. “We willen onze expertise via opleidingen en content breder delen in bedrijven, zodat welzijn echt in het DNA van organisaties terechtkomt. We combineren audiovisuele verhalen en praktijkervaring, zodat medewerkers zich sterker voelen en leidinggevenden leren te luisteren en erkennen.”
Tot slot: wat betekent voor jou CEO van je leven zijn?
KINTAERT. “Voor mij draait dat om reflectie en bewustzijn. Stel jezelf de vraag: doe ik graag wat ik doe? Is dit haalbaar? Wil ik dit nog blijven doen? ‘CEO van mijn leven zijn’ betekent dat ik bewust kies en verantwoordelijkheid neem voor mijn pad.”
