CEO van Mijn Leven | Finance-influencer Thomas Guenter: ‘Je kunt ook beginnen te ondernemen zonder grote risico’s’

Thomas Guenter (29) is geen doorsnee influencer. Hij werd bekend op de sociale media met toegankelijke financiële tips, schreef een bestseller over persoonlijke financiën en richtte een eigen investeringsfonds op. Zijn missie? Meer mensen toegang geven tot private equity en hun leren hoe ze zelf hun financiële koers kunnen bepalen.

Beluister de podcast of lees hieronder:

Thomas, je bent vandaag een bekende stem in de wereld van geld en beleggen. Maar dat was niet altijd zo. Hoe begon het?

THOMAS GUENTER. “Alles begon met een blog. Naast mijn werk als strategieconsultant bij Boston Consulting Group schreef ik in het weekend artikels over persoonlijke financiën. Ik had een duizendtal lezers per maand. Tot een vriend zei: ‘Thomas, niemand leest nog blogs. Maak video’s.’ Ik heb mezelf toen voorgenomen honderd filmpjes te maken en te kijken wat er zou gebeuren. Dat was een goed advies, want mijn sociale media zijn echt geëxplodeerd: nu bereik ik meer dan een miljoen mensen per maand op mijn kanalen.

En dat had ook professionele gevolgen?

GUENTER. “Zeker. Ik werd gevraagd workshops te geven, families vroegen me als financieel adviseur en een uitgeverij contacteerde me om een boek te schrijven. Die eerste honderd filmpjes vormden eigenlijk de springplank voor alles wat ik nu doe.”

Intussen leid je een eigen investeringsfonds. Wat doen jullie precies?

GUENTER. “Wij zijn een fund of funds: we investeren in private-equity- en venturecapitalfondsen. De meeste mensen kennen beleggen via de beurs, maar daar noteert slechts 1 procent van de bedrijven. Wij geven toegang tot de andere 99 procent. Traditioneel is investeren in die bedrijven vaak erg moeilijk. De minimale inleg bedraagt vaak miljoenen. Bij ons kun je investeren vanaf 100.000 euro. We focussen op lage kosten, brede spreiding en een lage instapdrempel.”

En daar is interesse voor?

GUENTER. “Ja. We doen niet aan actieve verkoop, maar onze agenda zit vol. Er is een vergeten segment, tussen de klassieke retailbelegger en de grote vermogens. Mensen die een paar duizend euro opzij hebben staan, al vastgoed hebben en iets zinvols willen doen met hun vermogen.”

Was het als consultant een grote stap om ondernemer te worden?

GUENTER. “Eigenlijk voelde dat niet als een sprong. Ik had al tractie, klanten, een boek in de pijplijn. Voor mij was het een geleidelijke overgang. Ik zie mezelf ook niet als de typische ondernemer. Ik ben gestart met een duidelijke richting. Dat leerde me dat ondernemen niet altijd een grote sprong hoeft te zijn, dat je er ook geleidelijk in kan rollen. Ondernemen en een groot risico nemen hoeven dus niet altijd hand in hand te gaan.”

Je bent 29. Loop je soms tegen vooroordelen aan in een sector waar ‘grijs haar’ vaak gelijkstaat aan ervaring?

GUENTER. “Ja. Private equity en fondsen worden soms omschreven als een grey hair business. Vertrouwen komt daar vaak met leeftijd. Als dertiger is het niet vanzelfsprekend mensen te overtuigen je hun miljoenen toe te vertrouwen.”

Toch lukt het.

GUENTER. “Omdat er ook een kentering is. Er leeft een soort anti-bancair sentiment, zeker bij een jonger en vermogend publiek. Ze hebben vaak slechte ervaringen of voelen zich niet gehoord bij klassieke instellingen. Ze zoeken iemand met een frisse blik, met skin in the game, die toegankelijk communiceert. In die zin werkt mijn leeftijd soms in mijn voordeel. Ik kom geloofwaardig over bij de nieuwe generatie investeerders — omdat ik een van hen ben.”

Jong zijn is zowel een uitdaging als een troef?

GUENTER. “Zo is het. Soms moet je harder werken om vertrouwen te winnen. Maar je kunt ook net dat andere geluid laten horen. Ik geloof dat het financiële landschap nood heeft aan die vernieuwing.”

Je gaat heel rationeel om met geld. Heb je ook zwakke plekken?

GUENTER. (lacht) “Comfort. We laten elke maandag maaltijden leveren voor de hele week. Niet goedkoop, maar het bespaart enorm veel tijd. Tijd is ook een valuta. Als je die uren kunt besteden aan waardevol werk of ontspanning, is dat het waard.”

Wie inspireerde jou zelf?

GUENTER. “Er is niet echt één persoon, maar eerder inzichten van verschillende mensen die mijn pad al hebben gekruist. Op een bepaald moment wil je ook zelf een bijdrage leveren. Mijn drijfveer is impact. Boeken, workshops, video’s — het is allemaal bedoeld om anderen te helpen betere keuzes te maken. Dat geeft mij voldoening.”

Wat is jouw basisadvies aan een jonge professional die wil starten met een goed financieel beheer?

GUENTER. “Drie stappen. Eén: bouw een spaarbuffer op van minstens drie tot zes maanden vaste kosten. Twee: werk toe naar een eerste vastgoedaankoop, om de hefboomwerking. En drie: begin met passief beleggen via ETF’s. Dat is vandaag goedkoop, toegankelijk en fiscaal voordelig. In mijn boek geef ik daar een volledig stappenplan voor.”

Is geld voor jou een maatstaf voor succes?

GUENTER. “Nee. Geld is een middel, geen doel. Succes is voor mij impact hebben, en een gevoel van evenwicht. Dat ik professioneel iets beteken, maar ook tijd heb voor familie en vrienden. Veel vermogen geeft je vrijheid, maar geen garantie op geluk.”

Wat zou je je jongere zelf aanraden?

GUENTER. “Durf vroeger te ondernemen. Niet roekeloos, maar wel in bijberoep starten. Je hoeft niet meteen te springen. Test je idee, bouw tractie op. Zo verminder je de risico’s, maar neem je wel alle opportuniteiten mee. Ondernemen kan ook zonder spektakel.”

Onze podcast heet CEO van Mijn Leven. Wat betekent dat voor jou?

GUENTER. “Jezelf serieus nemen. Niet alleen toegewijd zijn aan je job, maar ook dat plusje toevoegen: stilstaan bij je leven. Ik spreek honderden mensen per jaar over hun werk en geld. Veel mensen geven zichzelf voor 100 procent op het werk, maar vergeten zich af te vragen of hun geld ook voor hen werkt. Soms moet je even op pauze drukken, om daarna beter te kunnen versnellen. Dat is misschien wel de beste investering die je kunt doen.”