‘Beknibbelen op de uren Nederlands in het onderwijs is een slecht idee’

Lieven Boeve, topman van het katholieke onderwijs, beknibbelt op de uren Nederlands. Hij doet dat om ruimte te maken voor een vak mens en samenleving. Een slecht idee, vindt Trends-redacteur Roeland Byl.

Elke regio moet zijn troeven koesteren. Onze hersenen zijn voorlopig nog altijd de belangrijkste Vlaamse grondstof. Algemeen wordt aangenomen dat wetenschappen, wiskunde en computerkunde de basis van onze toekomstige welvaart zijn. De jongste jaren winnen de typische STEM-vakken daardoor veld.

De humane wetenschappen staan intussen onder druk. Ook het taalonderricht, terwijl talenkennis op de internationale arbeidsmarkt altijd een sterkhouder was van werknemers uit onze contreien.

En laat nu kennis van vreemde talen steevast steunen op een goede kennis van de moedertaal. Sterker nog, beter Nederlands zorgt ook voor betere programmeurs, voor betere bedrijfsleiders en ongetwijfeld zelfs voor betere priesters.

In de recente OESO-vergelijkingen blijken de Vlaamse tienjarigen achteruit te boeren op het criterium van begrijpend lezen. Hun talenkennis taant. Je hoeft geen genie te zijn om in te zien dat het aantal uren Nederlands verminderen in die context een slecht idee is.

Het is uiteraard wel een goed plan om via een nieuw vak plaats te maken voor economie, ondernemingszin en burgerschap. Dat zijn al jaren hiaten in het curriculum. Maar het zou veel logischer zijn om daarvoor tijd te sprokkelen in de lesuren godsdienst dan in het taalonderricht.

Uiteindelijk hoort godsdienst voor een groot stuk tot de privésfeer. Daardoor moet het veel minder een plaats krijgen als vak in het verplichte curriculum dan kennis van het Nederlands.