Wordt zakendoen in Rusland makkelijker?

De Russische president Vladimir Poetin stuurde zijn premier Michail Kasjanov wandelen en drukt nu de technocraat Mikhail Fradkov tegen de boezem. Een goede zaak voor westerse ondernemers?

V ladimir Poetin heeft nog maar eens een konijn uit zijn hoed getoverd. Net vóór de verkiezingen van 14 maart stuurde hij Michail Kasjanov – zijn premier van het eerste uur – naar huis en verving hem door de technocraat Mikhail Fradkov. Charles Adriaenssen, een Rusland-expert met zijn consultancybedrijf CA & Partners, kent de nieuwkomer persoonlijk.

TRENDS. De timing van het ontslag zal wel niet toevallig zijn. Kasjanov spaarde zijn kritiek op Poetin niet.

CHARLES ADRIAENSSEN (CA & PARTNERS). “Poetin heeft voor eens en altijd duidelijk gemaakt wie de echte baas is. Met het ontslag van een premier van de oude garde heeft hij zijn imago als leider nog eens versterkt.”

Kasjanov wordt in de media en ook door het Kremlin afgeschilderd als zowat de laatste vertegenwoordiger van de oude politieke cultuur. Wordt de man geen oneer aangedaan als je kijkt naar de economische prestaties van Rusland in de voorbije vier jaar?

ADRIAENSSEN. “Rusland deed het economisch gezien lang niet kwaad de jongste jaren. Maar dat aan één man toeschrijven lijkt me te veel eer. Persoonlijk schat ik de verdiensten van minister van Financiën Alexei Kudrin minstens zo hoog in. Laten we zeggen dat met het verdwijnen van Kasjanov ook een einde komt aan het ‘vriendjeskapitalisme’ dat zich nog altijd iets te veel manifesteerde.”

Is het ontslag van Kasjanov een goede zaak voor buitenlandse investeerders?

ADRIAENSSEN. “Alles hangt af van het beleid van zijn opvolger, de nieuwe premier Mikhail Fradkov. Ik heb hem de voorbije jaren persoonlijk leren kennen. Hij is een technocraat die zich als topambtenaar en later als minister opwerkte binnen de cel Buitenlandse Handel. Hij is ook een gewezen ambassadeur in de Europese Unie (EU) en kent de Wereldhandelsorganisatie van binnenuit. Hij is een macro-econoom en hervormer die ik hoog inschat.”

Dreigt Rusland niet het slachtoffer te worden van de uitbreiding van de EU?

ADRIAENSSEN. “Het kan niet genoeg benadrukt worden: de EU-uitbreiding is een enorm probleem voor Rusland. Niet het minst omdat enkele nieuwe lidstaten, zoals Hongarije en Tsjechië, de voorbije jaren hun economische banden met de vroegere vijand in Moskou sterk hebben aangehaald. De EU pakt dat niet goed aan en wil Rusland te veel buitenspel zetten. Dat kan nog tot grote spanningen leiden, zowel economisch als politiek.”

Waar staat de Russische vrijemarkteconomie vandaag? Zou u Belgische bedrijven nu meer dan pakweg vijf jaar geleden aanraden te investeren in Rusland?

ADRIAENSSEN. “Het Rusland van vandaag is in bijna niets meer te vergelijken met het Rusland van pakweg midden jaren negentig. Buitenlanders kunnen er opnieuw met vertrouwen investeren, omdat er nu financiële stabiliteit, rechtszekerheid en een juridisch kader bestaat. Voor het snelle gewin moet je echter niet meer in Rusland zijn. In alle domeinen van de economie speelt de concurrentie, en dat is maar goed ook.”

Karel Cambien

“Voor het snelle gewin moet je niet meer in Rusland zijn.”