De Port of Antwerp-Bruges gaat in overleg met de aandeelhouders en de verschillende stakeholders, na een uitgelekte brandbrief van werkgeversorganisatie Voka Antwerpen-Waasland over haven-CEO Jacques Vandermeiren. Dat laat de haven woensdagnamiddag weten.
In een ‘vernietigende’ brief aan Antwerps burgemeester Bart De Wever en havenschepen Annick De Ridder schrijven de topman van Voka Antwerpen-Waasland, Luc Luwel, en voorzitter Andreas Pfeffer over een vertrouwensbreuk tussen enkele hoofdrolspelers in de haven en CEO Jacques Vandermeiren. Dat meldt de krant De Tijd woensdag.
Voka wijst volgens de krant expliciet op het gebrek aan luisterbereidheid en respect dat de hogere leiding van het havenbedrijf aan de dag legt tegenover de private havengemeenschap in tal van cruciale dossiers. Vandermeiren stapte in 2016 over van Elia naar het Havenbedrijf Antwerpen. Sinds 2022 staat hij aan de leiding van het fusiebedrijf Port of Antwerp Bruges.
De werkgeversorganisatie bevestigt het bestaan van de brief en dat de relatie tussen de private havengemeenschap en de CEO “grondig verstoord” is. “Deze bezorgdheid kwam herhaaldelijk aan bod tijdens de bestuursvergaderingen van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland en Alfaport Voka”, klinkt het. Voka zegt wel te betreuren dat uittreksels uit de brief werden gelekt en het debat niet in de media te willen voeren.
Reactie Port of Antwerp-Bruges
De Port of Antwerp-Bruges zegt dat het “met verbazing via de media kennis heeft genomen van de brief. “Het spreekt voor zich dat er de komende dagen en weken overleg zal plaatsvinden met de aandeelhouders en de verschillende stakeholders”, zegt een woordvoerder woensdag.
Op het kabinet van de havenschepen in Antwerpen (Annick De Ridder) wenst men voorlopig niet te reageren.
Katoen Natie en Fernand Huts distantiëren zich van brief
De logistieke reus Katoen Natie, van ondernemer Fernand Huts, neemt alvast afstand van de brief. “Met ontsteltenis kunnen wij deze onnodige agressiviteit enkel beschouwen als manipulatie,” reageert Katoen Natie scherp. De groep van Huts beweert verder erg goed samen te kunnen werken met CEO Jacques Vandermeiren en met havenschepen Annick De Ridder.
Het is zeker niet de eerste keer dat de visie van Voka openlijk botst met die van Fernand Huts, of omgekeerd. De aanval van Voka op de CEO zou volgens Huts erg schadelijke gevolgen hebben voor de haven en de Vlaamse economie. “Wij begrijpen dat Luc Luwel (bestuurder van Voka in Antwerpen, red.) vele frustraties moet torsen, maar dat is geen reden om gramschap publiek te uiten”, aldus Huts. “Wie waant Luc Luwel zich wel!”
Lees verder hieronder:
Luchthaven Deurne
Luwel reageerde woensdag ook op de nieuwe omgevingsvergunning die Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir heeft toegekend aan de luchthaven van Deurne. “Een enorme opsteker voor de regio”, reageert Luwel.
Voka is traditioneel altijd van mening geweest dat de luchthaven een cruciale schakel is in de expansie van de regio. Een mening die wordt gedeeld door Antwerps burgemeester Bart De Wever.
Luwel wijst verder op een oude studie, uitgevoerd door vermogensbeheerder Econopolis. Daaruit zou blijken dat nieuwe technologische ontwikkelingen in de luchtvaartsector van Deurne “een parel” kunnen maken. Daarbij denkt men bijvoorbeeld aan de elektrische toestellen waarmee privémaatschappijen al vliegen.
“Voor onze haven, onze industrie en onze cultuurhistorische aantrekkingskracht is het belangrijk dat we internationaal geconnecteerd zijn, niet alleen over land en water, maar ook via luchtvaart”, besluit de bestuurder.
Verschillende actiegroepen hebben al aangegeven naar de Raad van State te zullen stappen tegen de vergunning. Ook de partij Groen wil de luchthaven liever sluiten.
