Vast? Mobiel? Als het maar klikt.

De jaarlijkse 3GSM happening in Barcelona liet vooral zien dat de gsm-industrie aan een razend tempo blijft evolueren. En er waren ook verbluffende designs en gewoon leuke gadgets.

Lees uw gsm

Het elektronische boek is gearriveerd. Telecom Italia Mobile (TIM) showde de ‘Readius’ en brengt hem dit jaar als eerste mobiele operator op de markt. Het boek vouwt open en zijn “E Ink”-scherm ziet eruit als het vroegste kopieerpapier: plakkerig vuil grijs, maar leesbaar.

De positionering van het product wordt een kluif. De Readius is dikker en aanzienlijk minder elegant dan een gsm en toont zestien grijswaarden in plaats van zestien miljoen kleuren. Doordat de informatie op het scherm niet hoeft te worden ververst, kan de bouwer – Philips-spin-off Polymer Vision – een batterijduur van tien dagen beloven. TIM gaat de Readius uitbrengen met vier gigabyte geheugen en compenseert het gebrek aan visuele ervaring met degelijke audio. De klanten zullen boeken en nieuws kunnen ophalen via mobiele tv (DVB-H), WiFi, Edge, UMTS of pc.

Sherry Madera, de Canadese CEO van het Britse roamingalternatief Awayphone, vindt het een hebbeding. “Ik ben dol op lezen,” verklapt ze.

Over naar collega’s

Het Zweedse Telepo geeft uw gsm dezelfde functies als een bedrijfscentrale. Doorschakelen naar vaste of mobiele nummers en conferentiegesprekken, bijvoorbeeld. U kan uw oproepen zowel op uw vast als op uw mobiel toestel laten toekomen en dan opnemen waar het u past. Achter de Telepofaciliteiten zit een server, die werkt met de contactendatabase van uw bedrijf en een grafische “client”, die u op uw mobieltjes installeert – momenteel enkel de Nokia Series 60 en 80 en bepaalde Sony Ericsson smartphones. Scania Belgium gebruikt de toepassing. Er zit ook least cost routing in, onder meer met call-backmogelijkheden om roamingkosten te besparen. Telepo is een relatief klein bedrijf met zowat 40 werknemers, maar Ericsson heeft de oplossing in zijn productenpalet opgenomen.

Ubiquisys

Waarom via een lokaal draadloos netwerk bellen als het ook via gsm kan? Ubiquisys brengt de ZoneGate op de markt, een toegangspunt-basisstation (“femtocel”) voor gsm en umts thuis en op het werk. U blijft gewoon via gsm bellen, maar de signalen worden door uw privébasisstation via een breedbandaansluiting naar uw mobiele operator gestuurd. Geen twee soorten telefoons en contactlijsten meer.

De ZoneGate lost bovendien het doodgezwegen probleem van zwakke gsm- en umts-ontvangst achter dikke muren op. Het toestelletje biedt perspectieven voor mobiele operatoren die de vaste telefoon willen vervangen en hun klanten een ‘thuiszonetarief’ willen verkopen. Ubiquisys is gefinancierd door Accel Partners, Advent Venture Partners en Atlas Venture. Sony fabriceert de basisstations, NEC heeft een distributiecontract getekend. Ubiquisys belooft van gsm/umts-basisstations een massamarkt te maken. Volgens marktonderzoeker ABI Research, graag door Ubiquisys geciteerd, zouden er tegen 2011 liefst 32 miljoen ‘femtocellen’ worden verkocht.

Stuur een voicemail terug

Het toestel zelf krijgt niet altijd vererende kritieken, maar HP heeft zijn eerste echte smartphone – de iPaq 514 “Voice Messenger” – een slimmigheidje meegegeven: VoiceReply. In plaats van een e-mail schriftelijk te beantwoorden – wat niet evident is onderweg – spreekt u een boodschap in die als attachment wordt doorgestuurd. Er is geen spraak-naar-tekstomzetting, maar het WAV-bestand komt net zo goed terecht in een e-mailsysteem en is dus steeds terug te vinden voor latere referentie. De iPaq 514, onder Windows Mobile 6, belt overigens zowel via gsm als via draadloze lokale netwerken en is dus één van het leger nieuwe toestellen die u intern aan vastelijntarieven laten bellen en extern via gsm. Area category manager Pierre De Witte van HP België verwacht het toestel in mei op de Belgische markt. Een prijs is nog niet bekend.

E Ink voor de massa

Zestig procent van de gsm-gebruikers woont in ontwikkelingslanden. Dat geeft een andere inhoud aan ‘goedkoop’. De Motofone F3, die in november op de Indiase markt werd gelanceerd, kreeg in Barcelona de prijs voor de “Best Ultra Low Cost Handset”. Motorola won in 2005 en 2006 de aanbestedingen van de GSM Association voor de bouw van de goedkoopste “Emerging Mobile Handset”. Hun Motofone F3 is een 9 mm dun, 70 gram licht, energiezuinig snoepreepmodel, met een eenregelig E Inkscherm met grote lettertekens, polyfone beltonen en een prijs beneden 30 dollar. De GSM Association kon Motorola niet overtuigen om ook een goedkoop 3G-toestel te fabriceren. Geen business case heet het.

ShoZu – efficiënt down- en uploaden van data

“Het duurt 2,5 minuten en 20 klikken om een beltoon te downloaden,” kloeg de baas van Warner Music Group, Edgar Bronfman jr., op het Mobile Entertainment Forum. Hoge datakosten en complexe bediening zijn voor hem redenen waarom zijn mobiele contentinkomsten vorig jaar niet met meer dan 45 % zijn gestegen. Het Londense Cognima antwoordt daarop met haar ShoZutoepassing, die multimediamateriaal efficiënt van en naar uw gsm versast. Oorspronkelijk was ShoZu bedoeld om met één klik foto’s (en met wat meer tokkels ook titels en tekstjes) naar websites en mobiele blogs te mikken, en commentaren terug te krijgen. Heeft u gps in uw mobieltje, dan kan ShoZu de gps-coördinaten van de beelden meesturen en kan u uw vakantiekiekjes letterlijk in kaart brengen op bijvoorbeeld Flickr. Recenter lonkt ShoZu nu ook naar de liefhebbers van podcasts (“ZuCasts”), die op de achtergrond worden gedownload. ShoZu vergt een data-abonnement bij een operator, maar de toepassing zelf is alsnog gratis en beschikbaar op meer dan 140 gsm’s. De Britten hopen te leven van akkoorden met operatoren, handsetfabrikanten, content providers en de websites waarheen u uw materiaal kan sturen. Teleurstellend is dat ShoZu tot nog toe uitsluitend Angelsaksische podcasts brengt, al kan dat veranderen na het akkoord met Hutchison 3G in Oostenrijk vorige maand. Achter Cognima zit 23 miljoen dollar kapitaal van onder meer Atlas Ventures, Crescendo Ventures, TLcom Capital Partners en TTP Ventures.

Mobiele televisie, mobiele muziek

Tijdens de vorige editie van 3GSM was mobiele televisie de hype. Deze keer waren er wel twaalf exposanten die DVB-H-infrastructuur demonstreerden, waaronder het Spaanse Sidsa met live-uitzendingen, maar het aantal nieuwe DVB-H-toestellen was beperkt. Samsung toonde de SGH-P930, met een scherp 2,3 duimsscherm met 16 miljoen kleuren. Nokia introduceerde de N77, met vergelijkbaar scherm, maar een meer basic ontwerp. LG was er met de KU950. Daarmee vergeleken gaan de muzikale capaciteiten van gsm’s sneller vooruit, zoals de Sony Ericsson W880 (met de W van Walkman) of de Samsung Ultra Smart F520, met zijn aanraakscherm en in twee richtingen uitschuivend ontwerp. Gsm’s zijn onderhand zo geraffineerd dat LG en Samsung een legertje hostessen op hun stands hadden om hun ultragepolijste en ultraplatte nieuwigheden op te poetsen. Elke vingerafdruk is erop te zien. Het nieuwe topmodel van LG heet niet voor niets Shine.

Bruno Leijnse