De fabriek van Tupperware in Aalst zal op 8 januari moeten sluiten. Dat is vernomen bij verscheidene vakbondsbronnen. Er werken nog 225 mensen in de fabriek, maar de internationale potjesfabrikant zit al jaren in moeilijke papieren.
Het Amerikaanse moederbedrijf werd eerder dit jaar overgenomen door kredietverstrekkers als Stonehill Capital Management Partners en Alden Global Capital. Sindsdien was het onduidelijk wat de gevolgen zouden zijn voor de Belgische poot.
Loongaranties
In Aalst heeft Tupperware een fabriek en enkele ondersteunende diensten, waar zo’n 45 bedienden aan de slag zijn. Ook die kunnen in principe niet langer voortwerken. De internationale hoofdzetel is van plan om de nodige licenties voor de activiteiten niet langer te voorzien, waardoor het werk de facto niet kan worden voortgezet.
Maar een faillissement moet volgens verschillende vakbondsbronnen door de Amerikaanse hoofdzetel worden aangevraagd. Dat is geen detail voor het personeel, want het heeft gevolgen voor de afwikkeling en de uitbetaling van loon of eventuele uittredingsvergoedingen. Kandidaat-overnemers of geïnteresseerden in de inboedel kunnen niet aankloppen zolang er geen curator is aangesteld. ABVV meldde eerder dat het personeel wel loongaranties heeft gekregen van de lokale directie.
De lokale directie vraagt ook om de productie voorlopig voort te zetten om de lokale kas ruimte te geven voor de uitbetaling van lonen en andere schulden. De directie van de multinational spreekt principieel niet met de pers, en ook de internationale hoofdzetel was in het verleden niet bereikbaar voor commentaar. De bonden hebben wel regelmatig contact met de fabrieksbaas, en donderdag was er een bijzondere ondernemingsraad waar het nieuws over de nakende sluiting werd vernomen.
Schuldenput van 700 miljoen dollar
De Amerikaanse producent van plastic potjes Tupperware Brands kwam eerder dit jaar in een onhoudbare situatie met een schuldenput van zowat 700 miljoen dollar. Er volgde een overname door kredietverstrekkers als Stonehill Capital Management Partners en Alden Global Capital, die ‘The New Tupperware Company’ zouden laten focussen op een aantal “kernlanden”.
Donderdag werd duidelijk dat België niet tot die kernlanden behoort en dat de productie niet zou worden voortgezet. Klanten zullen in de toekomst Tupperware-potten kunnen kopen via vertegenwoordigers van het merk, via webwinkels en in fysieke winkelpunten. Maar ze zullen niet langer in België geproduceerd of ontwikkeld worden. De fabriek in Aalst was de eerste buiten de VS en bestond al zowat een halve eeuw.
