Het Gentse bedrijf Trince heeft donderdag de Spinoff Prize van wetenschappelijk tijdschrift Nature gewonnen. De spin-off van de UGent won de prijs voor zijn onderzoek naar fotoporatie, een nieuwe en veiligere methode om DNA- en andere moleculen in cellen te brengen. Trince mikt met de techniek op de behandeling van kanker.
Trince was samen met twee bedrijven uit Amerika en een uit Groot-Brittannië doorgestoten naar de finale van de 4e editie van de prijs. Die beloont spin-offs die onderzoek vertalen naar praktische toepassingen “met een meerwaarde voor de maatschappij”, meldt Trince in een persbericht.
Aan de prijs hangt een beloning van 30.000 dollar vast. Nature lauwert de Gentenaars omdat ze alle belangrijke mijlpalen bereikt hebben van een wetenschappelijke onderneming. Volgens een van de juryleden “hebben ze een fantastisch team opgebouwd, staan ze open voor mentorschap en hebben ze de juiste strategie”, klinkt het op de website van Nature.
Kankercellen bestrijden
De nieuwe techniek kan een sleutelrol spelen in de toekomst van cel- en gentherapie bij de behandeling van kanker en genetische ziekten, aldus het bedrijf. Om moleculen veilig binnen cellen te krijgen, worden de cellen gemengd bestraald met lasterlicht. Via de technologie is bijvoorbeeld de genetische manipulatie van immuuncellen uit het bloed van kankerpatiënten mogelijk. Deze cellen worden aangepast om kankercellen te bestrijden na herintroductie in het lichaam van de patiënt, legt het bedrijf uit. Andere toepassingen zijn de genetische modificatie van stamcellen en live celbeeldvorming.
“We zijn enorm vereerd en trots om de Spinoff Prize van Nature te winnen”, zegt professor Kevin Braeckmans, wetenschappelijk topman van de spin-off. “Deze erkenning onderstreept het baanbrekende werk van ons team op het gebied van celtherapie en genetische modificatie.”
Het bedrijf werd in 2021 opgericht met steun van UGent TechTransfer en het Industrieel Onderzoeksfonds (IOF).
