Thibaut in Praag

“Dobry den, jak se mate” (*)

(*) Goeiedag, hoe maakt u het? (in het Tsjechisch)

PROFIEL

Wie? Thibaut Helleputte (39), zijn echtgenote en twee kinderen.

Functie? General manager van Danone in Tsjechië en Slowakije. Helleputte stuurt de volledige business in beide landen aan. Ook de productievestiging in Tsjechië valt onder zijn verantwoordelijkheid. Samen goed voor een team van meer dan 400 medewerkers.

In het buitenland sinds? Helleputte verhuisde in september 2010 naar Praag voor zijn tweede buitenlandse opdracht. Eerder werkte hij twee jaar in Tokio als marketingdirecteur van het Japanse filiaal van Danone.

Op eigen initiatief? In het buitenland werken maakt deel uit van zijn levensproject, zowel professioneel als familiaal. “De wereld verkennen, me openstellen voor culturen en iets unieks beleven met mijn gezin: dat zijn mijn drijfveren”, zegt hij.

Verdient hij meer dan vroeger? “Moeilijk te zeggen. Enerzijds is er de promotie tot general manager, anderzijds zijn de kosten van het levensonderhoud totaal verschillend.”

Een land van ingenieurs

“Het dagelijkse leven in Praag verschilt niet zoveel van dat in Brussel. De mensen voelen zich nauwer verwant met West-Europa dan met Oost-Europa. En je hebt ook een bonte internationale gemeenschap. Alle grote multinationals zijn hier aanwezig. Het is een uitgesproken land van ingenieurs, met heel wat autofabrieken van bijvoorbeeld Audi, Skoda en Porsche.”

Minder strijdlustig

“Wat me opvalt, is dat Tsjechen nogal fatalistisch ingesteld zijn. Ze gaan er van uit dat ze hun lot niet kunnen ontlopen. Daardoor zijn ze soms minder strijdlustig. Dat is niet noodzakelijk negatief, want ze verspillen geen nutteloze energie aan bepaalde zaken.”

Taxi’s met twee chauffeurs

“In Praag heerst er nultolerantie voor alcoholgebruik achter het stuur. De mensen maken dan ook vaak gebruik van een taxiservice die doet denken aan de Responsible Young Drivers in België. De taxi komt je oppikken en een tweede chauffeur neemt je auto mee. Iedereen maakt gebruik van deze (betalende) dienst, vanaf het eerste glas. Iets om een voorbeeld aan te nemen.”

Openbaar vervoer

“De inwoners van Praag zijn heel sportief en houden van de natuur. Zodra het weekend begint, loopt de stad leeg en trekken de mensen naar het platteland. Bovendien is het openbaar vervoer in Praag heel goed georganiseerd, met veel eigen beddingen. Dat stimuleert de mensen om de auto thuis te laten en te voet of met het openbaar vervoer naar het werk te gaan. Ook al omdat het – behalve voor inwoners – verboden is om in de binnenstad te parkeren. Het verkeer loopt dan ook vlot en de vervuiling valt mee.”

Mobiele Tsjechen

“In Tsjechië is carrière maken geen doel op zich. Veel mensen veranderen van functie of bedrijf zonder dat er een promotie mee gemoeid is. Ze willen gewoon iets nieuws leren of een beter evenwicht vinden tussen gezin en werk. Dat verhoogt de mobiliteit van de werknemers, zowel intern als extern.”

CHRISTOPHE CHARLOT

“Tsjechië is een uitgesproken land van ingenieurs, met heel wat autofabrieken van bijvoorbeeld Audi, Skoda en Porsche”