Voormalig toptennisster Monica Seles lijdt al drie jaar aan een ernstige spierziekte waarbij de spierkracht vermindert. Seles gaat nu samenwerken met het Belgische farmabedrijf argenx om het bewustzijn over de ziekte te vergroten.
De 51-jarige voormalige nummer een van de wereld heeft een neuromusculaire auto-immuunziekte, ook bekend onder de technische term myasthenia gravis. Zo zegt Seles in een interview met het persagentschap AP dat ze tijdens het tennissen plotseling dubbel zag en de bal niet raakte. Het heeft enige tijd geduurd voordat ze over haar klachten kon praten, omdat de ziekte zo lastig is. “Het heeft een grote impact op mijn dagelijkse leven”, aldus de in het voormalige Joegoslavië geboren Amerikaanse tennisster.
Bij de zeldzame ziekte blokkeren antilichamen de overdracht van prikkels op het raakvlak tussen zenuw en spier. Dat leidt niet alleen tot een verstoord gezichtsvermogen, maar ook tot spierzwakte in armen en benen.
Seles, tussen 1990 en 1996 winnares van in totaal negen Grand Slams, moest haar leven opnieuw op orde brengen. Dat herinnerde haar aan eerdere moeilijke momenten in haar leven. Zo verhuisde ze op haar dertiende van haar thuisland naar de VS en was ze in 1993 in het Duitse Hamburg tijdens een wedstrijd het slachtoffer van een mesaanval door een gestoorde fan van haar rivale Steffi Graf. “Maar dat zeg ik als mentor altijd tegen de kinderen: ‘Je moet je altijd aanpassen. De bal stuitert, en daaraan moet je jezelf aanpassen.’ En dat is wat ik nu ook doe.”
Argenx
Dat Seles zich nu uitspreekt over haar ervaringen met myasthenia gravis (MG), doet ze ook ter ondersteuning van het ‘Go for Greater’-initiatief van argenx. Het partnerschap heeft volgens het Bel20-bedrijf tot doel het bewustzijn en begrip van de ziekte te vergroten en mensen die eraan lijden, in contact te brengen met beschikbare hulpmiddelen en ondersteuningsbronnen.
“Bij argenx zetten we ons in om de MG-gemeenschap te ondersteunen door begrip en verbondenheid aan te wakkeren”, zegt COO Karen Massey. “We juichen Monica toe voor het delen van haar persoonlijke verhaal en kijken ernaar uit met haar samen te werken om de stem van MG-patiënten en zorgverstrekkers te versterken. Haar toewijding aan deze zaak zal mensen met MG helpen betekenisvolle gesprekken aan te knopen en een ondersteunend netwerk uit te bouwen rond deze uitdagende ziekte.”