De commerciële proefvaart van een zeeschip van meer dan 38 meter breed via het Kanaal Gent-Terneuzen naar de staalfabriek ArcelorMittal in Gent, door de Nieuwe Sluis in Terneuzen, is maandag vlot verlopen.
De Nieuwe Sluis in Terneuzen is sinds 1 augustus operationeel, maar aan de proefvaart ging een meerjarige voorbereiding vooraf. Vlaamse en Nederlandse overheden, samen met haven- en scheepvaartdiensten, onderzochten hoe het traject zich gedraagt bij grotere schepen. Daarbij werd gekeken naar de beschikbare ruimte op het kanaal en naar de praktische haalbaarheid van zulke vaarten. De test met het zeeschip Piavia moest aantonen of die analyses ook in de realiteit standhouden. Piavia is met een breedte van 38,04 meter 1 meter breder dan de huidige toegelaten scheepsmaat op het Kanaal. Voor North Sea Port was de test een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de haven.