Donald Trump, de verkozen Amerikaanse president, heeft Andrew Ferguson benoemd tot voorzitter van de Federal Trade Commission (FTC). De Amerikaanse toezichthouder beschermt consumenten en waakt over eerlijke concurrentie, met een sterke focus op technologiebedrijven zoals Amazon, Google en Meta.
De benoeming van Ferguson markeert een duidelijke koerswijziging, bericht de Wall Street Journal. Ferguson, een 38-jarige antitrustexpert en voormalig juridisch adviseur van rechter Clarence Thomas, is sinds 2023 commissielid bij de FTC. Hij volgt Lina Khan op. Trump prees Fergusons inzet tegen censuur door big tech en noemde hem een verdediger van de vrijheid van meningsuiting.
Onder Khan lag de nadruk op het blokkeren van grote fusies en het uitdagen van de dominante positie van techreuzen. Ferguson deelt Khans kritiek op big tech, maar zijn aanpak verschilt. Hij wil zich meer richten op de manier waarop technologiebedrijven invloed uitoefenen op het publieke debat en politieke meningsuiting. Dat brengt een nieuwe dimensie in het antitrustbeleid van de FTC, waarbij niet alleen economische, maar ook sociale kwesties centraal staan.
AI-innovatie
Naast Ferguson nomineerde Trump ook antitrustadvocaat Mark Meador als FTC-commissaris. Meador, een voormalige adviseur van senator Mike Lee, speelde een rol in wetgeving die was gericht op het opsplitsen van Google. Zijn benoeming, samen met Ferguson, geeft de Republikeinen een meerderheid in de FTC. Dat zou de focus van de commissie kunnen verleggen naar het versoepelen van fusierestricties en het terugdraaien van Khans strengere richtlijnen.
Ferguson heeft al laten weten dat hij kunstmatige intelligentie met voorzichtigheid wil benaderen. Hij waarschuwde dat te vroege regelgeving innovatie kan remmen en pleitte voor een evenwichtige aanpak. “AI vandaag volledig reguleren, zou hetzelfde zijn als een luchtvaartwet aannemen drie dagen na de eerste vlucht van de broers Wright”, zei hij onlangs in een podcast. Dat standpunt kan een breuk vormen met de eerdere FTC-strategie, die gericht was op het snel reguleren van nieuwe technologieën.
