Durfkapitalist Marc Andreessen werft talent voor Musks snoeimissie bij Amerikaanse overheid

Marc Andreessen, een van ‘s werelds invloedrijkste durfkapitalisten, gaat een sleutelrol spelen in de rekrutering voor het Department of Government Efficiency (DOGE), een nieuwe adviescommissie die de Amerikaanse federale overheid moet hervormen. Dat meldt de Financial Times.

DOGE, onder leiding van de techmiljardairs Elon Musk en Vivek Ramaswamy, wil drastische kostenbesparingen doorvoeren en de bureaucratie terugdringen. Marc Andreessen gaat een actieve rol spelen in het aantrekken van talent voor DOGE. Het adviesorgaan heeft een directe lijn naar het Witte Huis. Hoewel Andreessen geen officiële functie zal bekleden, gaat hij zijn netwerk gebruiken om hooggekwalificeerde kandidaten te vinden. 

‘Little tech’

In november riep het DOGE-account op X potentiële kandidaten op om hun cv in te sturen met de oproep: “We zoeken revolutionairen met een hoge intelligentie en een voorkeur voor een kleinere overheid, die bereid zijn meer dan 80 uur per week te werken aan onopvallende kostenbesparingen.” 

Andreessen investeerde eerder in Musks bedrijven, zoals SpaceX en xAI, en steunde ook diens overname van X (voorheen Twitter) voor 44 miljard dollar. Met zijn durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz zet hij zich in om start-ups, die hij ‘little tech‘ noemt, te beschermen tegen overregulering die innovatie in de weg zou staan. Daarnaast blijft hij investeren in blockchain en cryptomunten, een interesse die hij deelt met veel Trump-aanhangers. Met DOGE wil Andreessen niet alleen kosten besparen, maar ook blijvende invloed uitoefenen op de herstructurering van de federale overheid.

Drastische hervormingen in cijfers

DOGE heeft ambitieuze doelstellingen: het wil tot 2.000 miljard dollar besparen, ongeveer een derde van het jaarlijkse federale budget. Dit omvat:

1. Regels schrappen:
   DOGE wil duizenden federale regels afschaffen die volgens het Hooggerechtshof onwettig zijn, omdat ze nooit expliciet door het Congres zijn aangenomen. Volgens Musk en Ramaswamy vormen die regels een onnodige belasting voor bedrijven en burgers. Het schrappen ervan moet de economie een sterke impuls geven.
2. Inkrimping van bureaucratie:
   Het aantal federale werknemers wordt massaal verminderd, in verhouding tot het aantal geschrapte regels. Dat omvat vrijwillige vertrekregelingen, vroegpensioenprogramma’s en het beëindigen van telewerk. Musk heeft verklaard dat een verplichte terugkeer naar kantoor waarschijnlijk een golf van vrijwillige ontslagen zal veroorzaken.
3. Kostenbesparing door audits:
   DOGE wil grootschalige controles uitvoeren op federale uitgaven. Het Pentagon faalde bijvoorbeeld voor het zevende jaar op rij bij zijn jaarlijkse audit, wat volgens critici wijst op de verspilling van miljarden. Betalingen aan inefficiënte programma’s worden tijdelijk opgeschort, totdat de controles zijn afgerond.
4. Stopzetten van subsidies:
   DOGE wil honderden miljoenen besparen door subsidies aan internationale organisaties, ngo’s en publieke omroepen zoals de Corporation for Public Broadcasting te schrappen.

DOGE mikt op een deadline: tegen 4 juli 2026, de 250e verjaardag van de Verenigde Staten, moet de afdeling zichzelf overbodig maken. Musk noemt dit in een opiniestuk voor de Wall Street Journal “het ultieme geschenk aan de natie.”

‘Krankzinnig’

De plannen van DOGE hebben zowel lof als kritiek geoogst. Tegenstanders, waaronder experts op het gebied van overheidsbeleid, noemen het idee om een derde van het federale budget te schrappen onrealistisch. Twee derde van de overheidsuitgaven is wettelijk vastgelegd, bijvoorbeeld voor sociale zekerheid en gezondheidszorg. Elaine Kamarck van de Brookings Institution, een denktank, bestempelt het plan als “krankzinnig”. Ze liet door een journalist van de BBC optekenen dat ze de uitvoering ervan ziet mislukken.

Toch hebben ook enkele Democraten zich positief uitgelaten over bepaalde onderdelen. Senator Bernie Sanders sprak zijn steun uit voor bezuinigingen op het defensiebudget, dat herhaaldelijk faalde bij audits. Ook Jared Moskowitz, een Democratisch Congreslid, sloot zich aan bij de DOGE-caucus in het Congres. Dit is een samenwerkingsverband van Congresleden die zich gezamenlijk inzetten voor het verminderen van overheidsuitgaven.

Nieuwe politieke rol

Andreessens betrokkenheid markeert een opvallende politieke koerswijziging. Terwijl hij jarenlang Democratische kandidaten steunde, schaarde hij zich in juli dit jaar openlijk achter Trump. Andreessen had op X en in interviews eerder al felle kritiek geuit op ‘woke’ AI-bedrijven. Ook had hij het videoplatform YouTube van censuur beschuldigd, in lijn met eerdere uitspraken van Musk.

In een recent gesprek met de populaire podcasthost Joe Rogan besprak Andreessen de politieke verschuivingen in Amerika en de impact daarvan op Silicon Valley. Volgens hem is de technologiehub verdeeld tussen degenen die alles geloven wat in de The New York Times staat en “kritische” denkers, waartoe hij zichzelf rekent. Hij sprak enthousiast over een mogelijk ‘gouden tijdperk’ onder Trumps beleid, met minder overheidsbemoeienis en meer kansen voor innovatie. Hoewel hij kritisch was over de technologie- en cryptoreguleringen van de regering-Biden, bleef hij optimistisch over de toekomst. Het gesprek raakte ook thema’s als het gebruik van artificiële intelligentie in oorlogsvoering, de hervorming van het onderwijssysteem en het belang van persoonlijke verantwoordelijkheid en gemeenschapszin bij het oplossen van maatschappelijke problemen.

Samen met Musk wordt Andreessen nu gezien als een sleutelfiguur voor de hervormingsagenda van de MAGA-beweging. Ook andere miljardairs op het snijvlak van technologie en financiën, zoals Peter Thiel, en toppers uit de traditionele financiële wereld als Bill Ackman en John Paulson, delen naar verluidt zijn visie.