De internationale top van ArcelorMittal stelt de beslissing over de bouw van een installatie voor groene staalproductie in Gent uit. Het project, dat in 2021 werd aangekondigd als een potentiële “grootste klimaatinvestering ooit in ons land”, krijgt voorlopig geen groen licht. De staalreus communiceerde dinsdag dat zijn Europese plannen voor decarbonisatie on hold worden gezet.
ArcelorMittal onderzoekt al enkele jaren de vervanging van traditionele hoogovens door “waterstofklare” DRI-EAF-installaties (Direct Reduced Iron – Electric Arc Furnace). Deze technologieën zijn cruciaal om de CO₂-uitstoot in de staalproductie fors te verminderen. De beslissing om een peperdure installatie in Gent te bouwen, zou aanvankelijk eind dit jaar vallen na een intensieve voorbereidingsfase. Maar volgens het bedrijf laten ongunstige ontwikkelingen in het beleid, de energiemarkt en de technologische vooruitgang deze investering voorlopig niet toe.
Het uitstel raakt niet alleen Gent, maar ook gelijkaardige projecten in Duinkerke, Eisenhüttenstadt en Bremen. Volgens ArcelorMittal is er op dit moment geen economisch rendabel pad om de Europese staalproductie te vergroenen. Dit zet druk op de klimaatdoelstellingen van de groep, die een reductie van 35 procent in CO₂-uitstoot tegen 2030 had beloofd.
Onzeker
De geplande installatie in Gent zou nochtans een belangrijke bijdrage leveren aan de Belgische klimaatdoelstellingen. Door over te schakelen naar groene staalproductie zou de industriële CO₂-uitstoot in België in één klap met enkele procenten dalen. Het uitblijven van de investering benadrukt de moeilijkheden waarmee de Europese staalindustrie kampt in de transitie naar duurzaamheid.
Hoewel het grote project is uitgesteld, blijven experimenten met CO₂-afvang en hergebruik, zoals de bestaande installatie in Gent, wel operationeel. Deze technieken zijn volgens ArcelorMittal essentieel om de emissies op korte termijn te beheersen. Toch blijft het onzeker of en wanneer het bedrijf bereid zal zijn om de miljardeninvesteringen voor een structurele groene transitie vrij te maken.
