De NAVO-top in Den Haag domineerde deze week de geopolitieke agenda, en ook in de podcast Tussen Wetstraat en Wall Street ging het tussen Bert Bultinck (Knack) en Jan De Meulemeester (Trends Z) over niets minder dan oorlog en vrede, afhankelijkheid en strategie, Shakespeare en staatsmanschap. Mét een streepje ‘defense porn’.
Beluister de podcast of lees hieronder verder:
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De NAVO-top van afgelopen week werd alom als historisch bestempeld, al nuanceert Bultinck dat: “Wij, journalisten, spreken graag van historische momenten, maar of dit er écht een was, moeten we nog zien.” Wat wel vaststaat: Europa moet meer investeren in defensie, onder druk van Trump, op naar de 5 procent van het bruto binnenlands product (bbp). En dus wordt er met percentages gegoocheld: 2 procent van het bbp wordt het minimum, 3,5 procent het streefdoel. Met daarbovenop 1,5 procent voor “weerbaarheid”, een vaag containerbegrip, om toch aan de 5 procent van Trump te geraken. Zelfs het Oosterweelproject zou in aanmerking komen, klinkt het sceptisch.
Trump lijkt het diplomatieke toneel weer volledig te beheersen. “Het is bijna Shakespeare”, zegt De Meulemeester, verwijzend naar de beroemde cynische regel over het leven als een ‘verhaal van een idioot vol lawaai dat uiteindelijk niets betekent’. Toch vindt Bultinck dat er echt wel iets beweegt: “De militarisering van Europa is reëel.” Maar of dat Poetin zal afschrikken, betwijfelt hij. Er circuleert al lang een scenario waarbij de Russische president een kleine aanval uitvoert op een Baltische staat, om de eenheid binnen de NAVO te testen. Deze NAVO-top zal Poetin niet van gedachten doen veranderen.
Intussen blijft België onder de radar. Zeker tot 2029 komt er geen 3,5 procent, en er waren ook geen zware verklaringen. De Belgen bleven meestal ver weg van de spotlights. “We spelen het handig”, aldus Bultinck. “De Wever bleef grotendeels onzichtbaar, onze diplomatie draaide op volle toeren. Soms is klein zijn een voordeel.” De Wever noteerde wél iets opvallends in het gastenboek van de top: een licht gemodificeerd citaat van flamingant Theodoor van Ryswyck, een knipoog naar het Groot-Nederlandse gedachtegoed dat hij eerder al openlijk omarmde.
In eigen land blijft Vlaams minister Zuhal Demir niet onopgemerkt. Ze voert de druk op in het onderwijs, met scherpere maatregelen rond spijbelen en schooltoelagen, en met een oproep aan leerkrachten van 61 jaar en ouder om langer te blijven werken. “Ze blijft een sloopkogel”, zegt Bultinck, verwijzend naar een eerdere Knack-cover. Maar de toon is veranderd: minder confrontatie, meer overleg. “Ze zoekt stilaan het middenveld op.”
Tot slot: Theo Francken lijkt zich te wentelen in zijn rol als minister van Defensie. “Bijna een kind in een snoepwinkel”, grapt Bultinck. Maar het enthousiasme over ‘defense porn’ wordt niet door iedereen gedeeld. “Niemand wil oorlog”, klinkt het nuchter.