Ben Bernanke, voorzitter van de Amerikaanse Centrale Bank (Fed), gelooft niet in een spoedig herstel van de arbeidsmarkt.
Bernanke liet in een zeldzaam interview met de Amerikaanse televisiezender CBS zijn bezorgdheid blijken over de hoge werkloosheidsgraad in de VS. Die werkloosheidsgraad staat na de bekendmaking van het banenrapport op vrijdag 3 december op 9,8 procent, wat overeenstemt met het hoogste peil sinds april 2010. In november kwamen er bovendien maar 39.000 banen bij, of vier maal minder dan analisten op hadden gerekend.
Volgens de Fed-voorzitter duurt het aan het huidige tempo nog vier tot vijf jaar vooraleer de werkloosheidsgraad zich op een “normaal” percentage van 5 tot 6 procent bevindt. Het zou er dus op neer kunnen komen dat de Fed nog eens in de buidel tast om de Amerikaanse economie op te krikken. Dat zou dan bovenop de in november aangekondigde financiële injectie van 600 miljard euro gerekend worden. Het is in ieder geval “zeker mogelijk” dat de centrale bank meer obligaties gaat aankopen dan aanvankelijk gepland, liet Bernanke weten.
Bernanke voegde eraan toe dat een recessie op dit moment “niet waarschijnlijk lijkt”, omdat bepaalde sectoren van de economie, zoals de huizenverkoop, eigenlijk niet veel dieper kunnen wegzakken dan nu al het geval is. Toch zou een aanhoudend langdurige periode van hoge werkloosheid het vertrouwen kunnen aantasten waardoor de economie verder blijft vertragen. De Fed-voorzitter noemde de vrees voor inflatie overdreven, en benadrukte dat de centrale bank niet zal dulden dat het inflatiecijfer boven de 2,0 procent uitkomt.
