De restaurantketen Lunch Garden heeft het faillissement aangevraagd, maar er komt een doorstart voor 42 van de 62 restaurants met een nieuwe aandeelhouder. Dat heeft de directie maandag aangekondigd in een persbericht. Lunch Garden hoopt daarbij de helft van het eigen personeel – een 300-tal van zowat 600 mensen – aan boord te houden.
Op de hoofdzetel van Lunch Garden in Evere vond maandagochtend een bijzondere ondernemingsraad plaats. De vakbonden kregen er de bevestiging van wat er de afgelopen dagen al bekendgeraakt was: Lunch Garden vraagt het faillissement aan, gevolgd door een gedeeltelijke overname door CIM Capital.
Overnemer CIM Capital is een Antwerpse investeerder die mee werd opgericht door Marc Van Hool, een telg van de bussenbouwer. Die nam vorig jaar ook al de Zoute Grand Prix over en transformeerde Veritas. Die winkelketen werd eind vorig jaar doorverkocht. (lees verder onder de video)
“Dit is een bijzonder zware beslissing, maar het is de enige manier om aan een duurzame toekomst te bouwen en zoveel mogelijk jobs te behouden”, zegt Stephan Brouwers, de CEO van Lunch Garden, in het persbericht.
De restaurantketen heeft naar eigen zeggen “uitdagende” jaren achter de rug. De verplichte sluitingen tijdens de coronapandemie hadden een “diepgaande financiële impact die nog steeds voelbaar is”. Bepaalde vestigingen trokken de prestaties van de hele keten naar beneden, en de kosten stegen door hoge inflatie en indexeringen. Er was de voorbije twee jaar wel “een positieve trend in de omzet en operationele winst”, maar “die bleek onvoldoende om de noodzakelijke investeringen te dragen”, aldus Lunch Garden. Daardoor moest aandeelhouder ICG geld blijven injecteren, en dat was niet langer houdbaar.
‘Doorstart realiseren’
Lunch Garden hoopt de doorstart zo snel mogelijk te realiseren. “We kijken nu uit naar een nieuwe fase met een nieuw aandeelhouderschap om Lunch Garden verder te versterken en toekomstbestendig te maken”, aldus nog Brouwers.
De failliete restaurantketen wil ongeveer de helft van het eigen personeel – een 300-tal van zowat 600 mensen – aan boord houden. Dat heeft CEO Stephan Brouwers, maandagochtend gezegd aan Belga. Over het personeel van de verzelfstandigde restaurants is nog geen duidelijkheid.
Maandagavond bevestigde de directie gesprekken over een doorstart tussen de curatoren en kandidaat-investeerder CIM Capital, maar een akkoord over een doorstart kan evenwel enkele dagen duren.
“Zolang er geen officieel akkoord is over een doorstart, kunnen wij helaas ook geen verdere details delen over hoe Lunch Garden er in een eventuele doorstart zou uitzien. We snappen dat dit voor onzekerheid zorgt bij onze medewerkers. Het is onze prioriteit om hen zo snel mogelijk duidelijkheid te geven. Van zodra we zicht hebben op een finaal akkoord voor een doorstart, zullen we eerst onze medewerkers daarover informeren”, aldus CEO Stephan Brouwers.
Een beslissing over het faillissement zou dinsdag uitgesproken worden.
