LEERSCHOOL

Voor starters.

In het Shanghai Mart-complex (vergelijkbaar met de Trade Mart op de Brusselse Heizel) organiseert het West-Vlaamse duo Thomas Baert en Sofie Hemerryck internationale vakbeurzen, zoals Chinafloor. Op de bovenste verdieping van het moderne gebouw opende Export Vlaanderen in februari 1997 zijn Flanders Export Promotion Agency Shanghai Rep. Office.

In dit dienstencentrum kunnen Vlaamse starters terecht om tegen een betaalbare kostprijs de Chinese markt af te tasten. De Spaanse regio Valencia en de Amerikaanse staat Georgia volgden het Vlaamse voorbeeld. Voor 1000 dollar per maand kunnen KMO’s beschikken over de nodige basisinfrastructuur, een permanent secretariaat en een vergaderzaal. In de opstartfase investeerde de Vlaamse regering zes miljoen frank, sindsdien zijn de individuele bijdragen kostendekkend. Er is plaats voor tien bedrijven. Sedert de opening namen de volgende KMO’s er hun intrek: Domo (tapijten), Ipso (industriële wasmachines), Idem (trading), Somef (industriële vracht), Ensysta (farma-engineering), Rofix (bevestigingssystemen voor radiatoren), Soudal (vochtwerende middelen), Pharma Support (oorinplanten), Aluvan (opleggers), Eonic Systems (informaticaprogrammering).

Bedrijven kunnen drie jaar blijven, maar uit de praktijk blijkt dat de meesten al na één jaar conclusies trekken: drie van de tien (Domo, Ipso, Idem) beslisten dat China niet rijp is voor hun producten; Aluvan, Pharma Support en Eonic hebben goede vooruitzichten; Somef opende een eigen Rep. Office; Soudal en Rofix werken aan een joint venture; Ensysta begint een 100% eigen bedrijf. Kunststofproducent Recticel is de jongste nieuwkomer.

Het dienstencentrum kan de KMO’s ook adviseren over fiscale en sociale wetgevingen of doorverwijzen naar deskundigen in Shanghai. Initiatiefneemster Tonia Van de Vijver merkt bij KMO’s die naar China komen een groter professionalisme dan enkele jaren geleden. Na zes jaar in Shanghai wordt ze Vlaams Economisch Vertegenwoordiger in Hongkong, dat nog steeds de doorvoerhaven is voor 80% van de Belgische export naar China; Peter Christiaen neemt over in Shanghai.

Erik Bruyland