Karinthië

De tijd van toen

Er was eens een knus dorpje waar de tijd is blijven stilstaan… Dit prachtige, heerlijk rustige plekje ligt 1400 m hoog op de zuidflank van één van de uitlopers van het Oostenrijkse natuurgebied Nationalpark Nockberge. Het mini-dorpje met zijn 21 alpenhutten in originele stijl is dé plek bij uitstek om de charmes van Karinthië te leren kennen.

TEKST : PASCAL BAETENS

Almdorf Seinerzeit is een geslaagd huwelijk van Franse finesse en elegantie, met Oostenrijkse hartelijkheid en gezelligheid… net zoals het echtpaar Isabelle en Karl Steiner. Vanuit hun bewondering voor oude ambachtskunst groeide een droom : een gastendorp opbouwen met alpenhutten, uit ‘de tijd van toen’, met alle comfort van vandaag. De kwaliteit van inrichting, service en keuken hebben Seinerzeit nét geen vijf sterren opgeleverd. Alleen een zwembad én… de bediening in smoking ontbreken : 4 sterren plus, dus.

De meer dan tweehonderd jaar oude Ziphütte waren al tientallen jaren in het bezit van de Steiners. Karl Steiner, ooit een succesvol zakenman, verkocht zijn bedrijven en reisde jarenlang over de zeven wereldzeeën, alvorens zijn jeugddroom te realiseren. Het vereiste veel overtuigingskracht en geduld eer de Steiners toestemming kregen hun gastendorpje in de buitenste zone van het natuurgebied Nationalpark Nockalm in te planten. Geld noch moeite werden gespaard om het project helemaal naar hun zin uit te voeren. Veel oude bouwtechnieken waren in onbruik geraakt. Heel het dorpje werd door vaak oudere stielmannen heropgebouwd tot groot jolijt van de plaatselijke vakscholen. Voor de hutwanden werd een groot volume onbewerkte boomstammen aangevoerd die ter plaatse manueel tot massieve balken werden verwerkt. Grote afstanden moesten overbrugd worden voor de aansluiting op de verschillende nutsvoorzieningen.

Na hard en intensief werken, werden eind 1995 de eerste gasten ontvangen. Ze kregen met een witte kerst een schitterende primeur.

Bij het betreden

van het dorpje, waar alles een vanzelfsprekende rust uitademt, overmeestert je het verlangen om op eigen tempo, in harmonie met de natuur rondom, te genieten van het leven. Binnen en buiten vormen één geheel. Met veel geduld en liefde heeft Isabelle gezocht naar gebruiksvoorwerpen en decoratie, die de gezellige sfeer uit ‘grootmoeders tijd’ weten op te roepen. Bij fris weer wordt de Karntner-oven in je hut op voorhand aangestoken en dan geniet je ook letterlijk van een warme ontvangst. Je mag zelf de temperatuur van de oven op peil houden en bijregelen. Koken kan je op het mooie, gietijzeren fornuis in de keuken. Naast de ingang van elke hut ligt een voorraad brandhout gebruiksklaar.

Gezellig samen zittend met familie of vrienden, in de warmte van een knetterend haardvuur, terwijl de sneeuw buiten zachtjes naar beneden dwarrelt… Je kan je moeilijk een knussere plaats in een mooier decor voorstellen om de eindejaarsfeesten te vieren. Reserveren is ten zeerste aangeraden : de wachtlijst loopt reeds tot in het jaar 2000 ! Je hoeft trouwens geen speciale gelegenheid af te wachten, gedurende het ganse jaar valt er heel wat te beleven.

Zo kan je ‘s winters in Bad Kleinkirchheim op hoog niveau snowboarden en skiën, bijvoorbeeld op de FIS-piste Franz Klammer, die bekend staat als één van de moeilijkste uit het circuit. Het skigebied bestaat uit drie delen : Bad Kleinkirchheim zelf, waar de betere skiërs zich prima kunnen uitleven, Sankt Oswald dat eerder voor families geschikt is en het kleinere Falkert. Geoefende snowboarders kunnen zich volop uitleven in de grote halfpipe van Bad Kleinkirchheim en op de Nockalm, in het Snowboard-funpark.

Het bergstation Falkert

is hogerop gelegen, vlak bij de Falkertsee. Een tiental jaren geleden waren er plannen om het skigebied Falkert te openen richting Nockbergen, wat zou resulteren in een van Oostenrijks grootste skigebieden. Na protest van de plaatselijke bevolking werd een referendum georganiseerd waarin een grote meerderheid zich uitsprak tegen een ontsluiting van de Nockbergen.

Fervente skiërs kunnen hier echt niet rouwig om zijn. Het natuurgebied Nockbergen kan immers nog altijd met toerski’s verkend worden. Een goede stafkaart en alle voorzieningen tegen noodweer zijn onontbeerlijk : in de winterperiode vind je hier namelijk geen uitgebate alpenhutten, die onderkoelde skiërs met Glühwein weer op hun positieven brengen. Maar de natuur is er prachtig, de sneeuw heerlijk en de stilte overweldigend. Behalve het krijsen van een alpenkraai hoor je enkel het glijden van je ski’s over de sneeuw.

Wie van klassiek langlaufen houdt, kan kiezen uit zeven loipen, gaande van de vrij korte en vlakke oefenloipe of Übungsloipe in het dal, over de lange Römerloipe voor gevorderden, tot de Nockalmloipe die zich uitstrekt over de 1870 m hoge Nockalm, tussen de toppen Priedröf (1963 m) en Wieser Nock (1974 m), van waaruit je een schitterend zicht hebt op de omgeving. Ook de Falkertsee-Höhenloipe ligt op een respectabele hoogte en biedt een prachtig uitzicht. In februari vindt trouwens in Bad Kleinkirchheim de Internationale FIS Römerlauf plaats, zo zie je ook eens een ander zweten…

Wandel je graag, dan hoef je hier niet bij het haardvuur te blijven zitten, want op een heel aantal mooie wandelpaden wordt ‘s winters de sneeuw geruimd. Een andere manier om actief van het winterlandschap te genieten, is het sneeuwwandelen met ‘raketten’. Beginnelingen kiezen liefst een vlak terrein uit, want stijgen eist zoveel van je conditie dat je zou vergeten rondom je te kijken. Mocht je achteraf wat extra opwarming zoeken, dan kan je in januari even de sfeer gaan opsnuiven op Destilla, een vakbeurs over schnapsbranden ; gegarandeerd goed voor op zijn minst een roodgloeiende neus !

Ga je liever ijsschaatsen bij wijze van afwisseling ? Er liggen verschillende schaatsbanen in de buurt, maar de meest romantische plek blijft toch de dichtgevroren Brennsee. Iedereen kan hier zalig zorgeloos komen glijden, gezien het ijs doorlopend gecontroleerd wordt.

Extra verleidelijk

na een dagje sporten in de sneeuw : je winterkleding ruilen voor een zwembroek of badpak en genieten van de warmwaterbaden… Zowel binnen als buiten is het heerlijk zwemmen in bronwater van 31C ! Bij het Römerbad en in de St. Kathrein Therme kan je je van kop tot teen laten vertroetelen. Bad Kleinkirchheim staat reeds meer dan 500 jaar bekend als kuuroord en het ‘verwennen’ zit de inwoners dan ook in het bloed. De thermen zijn het hele jaar door geopend.

Vanuit Almdorf Seinerzeit kan je prachtige wandelingen maken en onze gastheer Karl geeft je met alle plezier de nodige aanwijzingen en uitleg om je weg te vinden in het ruime aanbod. Trots toont hij ons ‘zijn’ idyllische picknickplaatsje in het Nockberge natuurreservaat, waar hij de zomergasten naartoe neemt als de alpenroosjes volop in bloei staan en de bosbessen rijp aan de stuiken hangen. We genieten nu al van het heerlijke gevoel te kunnen pootjebaden in het ondiep bergbeekje en onze voeten te laten drogen op een rots in de zon.

Het aanbod geleide wandelingen varieert van wild-kijk-wandelen tot culinaire dorpswandelingen. Enkele liften en kabelbanen helpen je al een flink eind omhoog, zodat ook hogere wandelroutes toegankelijk zijn voor wandelaars met minder geoefende benen.

Fietsers kunnen in de buurt hun kuiten volop trainen op korte trajecten (de Klambergtour, 9km) of op routes om ‘U’ tegen te zeggen (de Stassenrundkurs Nationalpark Nockberge, 108km op 1575m hoogteverschil). Niet te vergeten : speciale mountainbike-trajecten om de adem helemaal uit je lijf te trappen !

Vlakbij kan je ook naar hartelust golfen, de uitgestrekte ‘green’ ligt er uitnodigend bij. Karinthië telt trouwens nog zes andere golfterreinen die van hieruit gemakkelijk te bereiken zijn.

Als afsluiting van een heerlijke dag kan je jezelf in het badhuis van Almdorf Seinerzeit trakteren op een heerlijke sauna, een kruidenbad in houten baden die de warmte extra lang vasthouden of een hooibad volgens traditioneel recept, met handgemaaide bloemen en kruiden van een hoge alm in het natuurgebied. Zet je innerlijke klok even stil, snuif de hooigeur van het badhuis op en zink weg in een diepe rust…

Seinerzeit Almdorf – Fellacheralm – A 9564 Patergassen – Oostenrijk. Tel : 0043-4275-9201. Fax : 0043-4275-9380.Tourismusverband Bad Kleinkirchheim. Tel : 0043-4240-8212. Fax 0043-420-8537.

Skiën in een prachtige omgeving nabij het natuurgebied Nockberge.

Karl en Isabelle Steiner : Oostenrijkse hartelijkheid en Franse finesse.

Genieten van een weldoend kruidenbad in een uitgeholde boomstam.