Jacob Rothschild, lid van de legendarische bankiersdynastie, overleden op 87-jarige leeftijd

De financier en filantroop Lord Jacob Rothschild is op 87-jarige leeftijd overleden, heeft zijn familie bekendgemaakt. Als lid van de Europese bankiersdynastie Rothschild richtte hij diverse instellingen in de City op. Hij was ook een vooraanstaande kunstmecenas.

In een verklaring aan het persbureau PA op maandag zei Rothschilds familie dat “onze vader Jacob een toonaangevende figuur in het leven van veel mensen was” en dat hij “volgens joods gebruik in een kleine familieceremonie begraven zal worden”. Er werd geen doodsoorzaak genoemd.

Geschiedenisstudent

Geboren in april 1936, werd Jacob Rothschild opgeleid aan Eton College, voordat hij geschiedenis studeerde aan Christ Church, Oxford. Als telg van de bekende Britse bankiersdynastie, voegde hij zich na zijn universiteitsstudies bij NM Rothschild.

De bank verwierf faam in 1815, toen Nathan Mayer Rothschild een fortuin verdiende door Britse overheidsobligaties te kopen in anticipatie op Napoleons nederlaag bij Waterloo.

Blackstone

Uiteindelijk verliet Jacob Rothschild het familiebedrijf na een strategisch geschil met zijn neef, Evelyn. Hij verkocht zijn aandeel en vormde RIT Capital Partners. Hij was voorzitter van het genoteerde investeringsfonds van 1988 tot 2019. Hij was in 1991 ook medeoprichter van de J Rothschild Assurance Group (nu bekend als vermogensbeheerder St James’s Place) samen met Sir Mark Weinberg en Mike Wilson.

Jacob Rothschild speelde nog veel opmerkelijke rollen in zijn decennialange carrière. Tussen 2003 en 2008 was hij vicevoorzitter van BSkyB Television, en hij zat in de internationale adviesraad van de Amerikaanse private-equitygigant Blackstone. Rothschild steunde Sir Martin Sorrells investeringsvehikel S4 Capital na diens vertrek uit de reclamegroep WPP.

National Gallery

Naast zijn zakelijke leven was Rothschild een opgemerkte filantroop en kunstmecenas. Hij leidde hij een aantal culturele instellingen en financierde persoonlijk architecturale restauratieprojecten in het Verenigd Koninkrijk. Hij diende als voorzitter van de trustees van de National Gallery tussen 1985 en 1991, en was voorzitter van het Heritage Lottery Fund van 1994 tot 1998.

“Briljant, deskundig en geraffineerd, Lord Rothschild had het vermogen om dingen in beweging te krijgen en om mensen en instellingen mee te krijgen”, zei Gabriele Finaldi, directeur van de National Gallery. “Transformaties in de late jaren tachtig en vroege jaren negentig waren in grote mate te danken aan zijn energie en visie.”

Hij hielp bij de restauratie van het neoklassieke monument Somerset House in Londen, en hij spendeerde 16 miljoen pond aan de renovatie van Spencer House, een achttiende-eeuws herenhuis naast Green Park. Een ander persoonlijk project was de heropleving van Waddesdon Manor, het neorenaissancechâteau gebouwd in de jaren 1880 door Ferdinand de Rothschild in Buckinghamshire. Hij woonde ernaast, in een voormalig theepaviljoen, en vulde het met kunstwerken van hedendaagse kunstenaars en ontwerpers, onder wie Jeff Koons. Het werd het meest bezochte huis van de National Trust.

Droge humor

“Verdrietig om het nieuws over Jacob Rothschild te horen — hij heeft het uiterste gemaakt van het privilege waarin hij geboren werd, en leverde een enorme bijdrage aan het culturele en commerciële leven van Groot-Brittannië”, schreef George Osborne, voormalig Brits minister van Financiën en voorzitter van het British Museum, op X.

“Zijn bijdragen aan de Waddesdon-galerij maken haar tot een van de juwelen van het British Museum. Slim, nieuwsgierig, vol nieuwe projecten en met een droge humor — hij zal gemist worden.”

Een profiel uit 2010 in Financial Times stelde dat de familie haar “verbazingwekkende rijkdom en weelderige eigendommen vaak compenseerde met een sobere, teruggetrokken privésfeer”. Jacob Rothschild vertelde de krant: “Weet u, gewoonlijk geef ik geen interviews. Dus als u besluit iets te schrijven, zou ik liever hebben dat het niet over mij gaat.”

Lucian Freud

Toch was Rothschild een prominente figuur in de Britse samenleving, die in 1998 een eredoctoraat van de British Academy accepteerde en in 2002 door de koningin benoemd werd in de Orde van Verdienste, die slechts 24 leden heeft. Lucian Freud schilderde hem, terwijl hij voorzitter was van de National Gallery, in een portret uit 1989 genaamd Man in a Chair. Jacob Rothschild poseerde ook voor David Hockney.

Naast zijn bijdrage aan het culturele leven in Groot-Brittannië, was Rothschild actief in Israël, waar hij van 1989 tot 2018 voorzitter was van Yad Hanadiv, de familiestichting.

In een bericht op X zei de Rothschild Foundation dat ze “diep bedroefd is om de dood van Lord Rothschild aan te kondigen, zakenman, ondernemer, filantroop en cultureel leider”. “Hij zal enorm gemist worden door zijn familie, zijn collega’s en zijn vele vrienden”, voegde ze eraan toe.