Ex-gouverneur Nationale Bank Luc Coene overleden

Luc Coene, de voormalige gouverneur van de Nationale Bank van België (NBB), is op 69-jarige leeftijd overleden.

Luc Coene, die al een tijd ziek was, is op donderdag 5 januari thuis overleden. De econoom Coene volgde in 2011 Guy Quaden op als gouverneur van de Nationale Bank.

Luc Coene startte zijn carrière in 1973 bij de dienst Voorlichting van het departement Studiën van de Nationale Bank van België.

In 1979 trad hij in dienst van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), waar hij assistent was van de Belgische beheerder. De liberaal Coene gaf in 1985 zijn plaats bij het IMF op voor een baan als adjunct-kabinetschef bij minister van Financiën Frans Grootjans. Na de verkiezingen in oktober 1985 werd hij kabinetschef bij toenmalig vicepremier en minister van Begroting Guy Verhofstadt.

In 1988 ging Coene weer heel even aan de slag bij het IMF, waarna hij als economisch adviseur voor de Europese commissie (1989-’92) werkte.

In 1992 trad hij opnieuw in dienst van de NBB, maar dan als adviseur van de departementschef Buitenland (1992-’95). In 1995 coöpteerde VLD hem voor een plaatsje in de Senaat. En in 1999 werd hij opnieuw kabinetschef van Verhofstadt, die dan eerste minister was geworden.

Als rechterhand van de premier trok Coene heel wat dossiers naar zich toe, vaak tot grote onvrede van ministers, die vonden dat hij te veel macht verwierf.

Coene verliet het kabinet van de premier in augustus 2003, toen hij directeur en vicegouverneur van de NBB kon worden. Enkele dagen later raakte bekend dat hij minister van Staat was geworden.

In april 2011 volgde hij Guy Quaden op als gouverneur van de NBB. Dat bleef hij tot 2015, toen hij op zijn beurt opgevolgd werd door Jan Smets.

Tijdens zijn mandaat kwam Coene regelmatig onder vuur te liggen voor uitspraken in de media. Socialisten en groenen verweten de gouverneur politieke uitspraken die niet bij zijn rol pasten. Ook met de vakbonden waren er aanvaringen.

Bij de Europese Centrale Bank zetelde Coene tot aan zijn dood in de Raad van Toezicht (Single Supervisory Mechanism), die twee keer per maand vergadert om de toezichthoudende taken van de ECB te bespreken, te plannen en uit te voeren.

Op Twitter lopen reacties binnen op het overlijden van voormalig gouverneur van de Nationale Bank Luc Coene. Niet alleen liberalen loven Coene, ook van andere partijen komt er erkenning voor de rol die Coene speelde na de bankencrisis.

Premier Charles Michel (MR) noemt Coene ‘een getalenteerde econoom die een gedreven gouverneur werd’.

Minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) zegt dat hij een goede vriend verliest en ‘een man bij wie we met z’n allen zwaar in het krijt staan’.

Coene lag tijdens zijn periode als gouverneur regelmatig overhoop met de linkse partijen en de vakbonden, maar sp.a-voorzitter John Crombez noemt hem op Twitter ‘een bepalend verstandig man in België’ en betuigt zijn medeleven.

CD&V-vicepremier Kris Peeters wijst op de ‘cruciale rol’ die Coene speelde ‘in de heropleving van de economie na de financiële crisis’.

Ook partijvoorzitter Wouter Beke heeft het daarover: Coene was voor hem een ‘grote gouverneur die tijdens de bankencrisis ons land voor een grote systeemcrisis behoedde’.

Ook vanuit het bedrijfsleven komt er lof. “Luc Coene was een inspirerende man die bakens durfde verzetten, problemen benoemde en oplossingen aanbracht”, schrijft topman Pieter Timmermans van werkgeversfederatie VBO.

“De week in alle stilte afsluiten… Luc Coene overleden. We moeten verder met de beste herinneringen. Sterkte aan de familie”, zegt Voka-topman Hans Maertens.