Op het gedopeerde paard gewed
De paardenkoersen haalden de afgelopen weken de krant met ontluisterende berichten over gedopeerde paarden die na hun pensioen als paardenbiefstuk of frituursnack in onze maag belanden. De doping werd vorige zomer gevonden in het ‘klein spel’: kermiskoersen waar nauwelijks vergunningen worden voor aangevraagd, maar de politie controleerde vorige maand – resultaten zijn er nog niet – ook de befaamde hippodroom van Ghlin.
107 grote drafmeetings per jaar
Het ‘groot spel’ – koersen op erkende renbanen – bestaat in België uit twee disciplines: draf (met de karretjes) en galop. In 2010 werden er 805 drafkoersen georganiseerd tijdens 107 meetings. Bij de kleinere discipline galop waren er 118 koersen tijdens 32 meetings. De paardenkoersen vinden plaats op de renbanen die erkend worden door de Belgische Federatie voor Paardenwedrennen (BFP). In volgorde van uitgereikt prijzengeld voor de draf zijn dat de renbanen van Ghlin, Waregem, Kuurne, Tongeren en Oostende.
Laag prijzengeld per paard
Er zijn twee manieren om te gokken op paardenrennen: de inzet van de weddenschap wordt onderling verdeeld (zoals bij een lottotrekking) of de paarden hebben een kansnotering bij een bookmaker. Die laatste vorm is aan het verdwijnen. In 2008 bedroeg het gemiddelde prijzengeld per paard 1289 euro in België, heel wat minder dan de 6852 euro in het Verenigd Koninkrijk en de 13.258 in Frankrijk.
Niet rendabel voor renstaleigenaars
In het drafrennen zijn er ongeveer 900 renstaleigenaars en 61 professionele trainers, en in de galop zijn er 200 eigenaars en twintig professionele eigenaars. “Voor de draf kost de training – inclusief pension en verzorging – per paard elke maand 500 à 1500 euro, naargelang van de kwaliteit van de trainer”, schat Patrick De Ryckere, directeur van het BFP. “Bij galop is dat nog meer. De opbrengsten van een paard dekken de kosten niet. Bij het drafrennen recupereert een eigenaar gemiddeld 30 à 70 procent van zijn investering, bij galop slechts 15 procent. ”
Weinig toeschouwers
Waregem Koerse, met de grote steeplechase als blikvanger, trekt jaarlijks 30.000 bezoekers, maar de overige meetings halen slechts zo’n 300 bezoekers. Om Waregem Koerse te bezoeken, betaalt u 18 euro, anders 5 euro. De federatie BFP hoopt met nieuwe initiatieven, zoals ponywedstrijden voor kinderen, meer volk te lokken. De sector, die zo’n 3000 mensen tewerkstelt, bloeide tot de jaren negentig, maar heeft dringend een heropleving nodig.
BENNY DEBRUYNE
