FANTASTISCH BELGIE

De internationale koeriersdienst DHL is heel tevreden over België. De vestiging van het wereldwijde coördinatiecentrum in Diegem is het zoveelste bewijs.

Het zal bedrijfsleiders misschien verbazen, maar er zijn nog ondernemingen die helemaal niet mopperen over België. “Wij zijn heel tevreden over Brussel als vestigingsplaats. België is als vestiging nooit ter discussie gesteld. Ik zou geen negatieve punten kunnen opsommen. Wij hebben een heel goede samenwerking met de diverse overheden.”

De uitspraken komen van Guy Collette, corporate affairs officer van de nv DHL Worldwide Network. Deze dochter van DHL is het wereldwijde coördinatiecentrum van de naar eigen zeggen grootste koeriersdienst ter wereld. Acht jaar geleden vestigde DHL zijn wereldwijd coördinatiecentrum al in België. Londen moest toen inbinden voor de hoofdstad van Europa. “De Belgische wetgeving inzake coördinatiecentra speelde toen een zeer grote rol bij onze keuze”, herinnert zich Guy Collette. “Vandaag zijn de voordelen teruggeschroefd, onder meer op het vlak van de fictieve roerende voorheffing. Maar de Belgische wetgeving blijft binnen Europa zeer competitief.” Het grootste voordeel voor DHL zijn diverse formules van belastingvrijstelling voor het personeel. De helft van de 350 werknemers in het global coordination center zijn expatriates. Zij worden alleen belast voor de uren die ze effectief in België werken ; bovendien is er een belastingvrij bedrag tot 1,2 miljoen voor de kosten die het werk van een expatriate in België meebrengt. Andere gunstige factoren zijn de rol van Brussel als Europese hoofdstad, en de nabijheid van de luchthaven.

In 1985 vestigde DHL zijn Europese hub in Zaventem. Per nacht wordt 700 ton gesorteerd. Ook de eigen luchtvaartmaatschappij European Air Transport ( EAT) heeft zijn Europees hoofdkwartier in Zaventem. Het regionale hoofdkwartier voor Europa en Afrika was ook al in Brussel gevestigd, en wordt nu geïntegreerd in de nieuwe hoofdzetel van het wereldwijde coördinatiecentrum. DHL huurt sinds september 1997 een gloednieuw gebouw van 22.000 m², op het Slough Estates Pegasus Business Park in Diegem. Het gebouw wordt voor zeventien jaar via een onroerende leasing gehuurd. Bovendien is er nog eens 5000 m² ruimte, voor een eventuele uitbreiding. Het maakt van DHL één van de belangrijkste jobmachines in het land, met 2700 nieuwe voltijdse banen in vijf jaar. Goed voor een derde plaats in de jaarlijkse Trends-enquête (zie Trends, 30 januari 1997) over de grootste banenscheppers.

GUY COLLETTE (DHL) België is als vestiging nooit ter discussie gesteld. Ik zou geen negatieve punten kunnen opsommen.